Сомневаюсь, что Мэддок расскажет мне о технической стороне «подарка», но, полагаю, они все-таки будут ждать эти шесть недель, чтобы исцелиться.

Мы все снова собрались в палате, Зоуи сидит в кресле, которое медсестра принесла специально для нее, и смотрит на своего лучшего друга.

Нам как раз принесли ланч, когда взгляд Рэйвен вдруг останавливается на мне.

Она морщится, присаживаясь на кровати, малыш у нее на руках, и Мэддок наклоняется, чтобы поцеловать его в темечко.

– Прошлой ночью ты был не один, Ройс.

Я ничего не говорю, но откладываю еду, мою руки в умывальнике и подхожу к ней. С легкой улыбкой на губах она протягивает мне племянника.

Он меньше, чем футбольный мяч, и идеальный, черт побери, абсолютно во всем.

Сажусь напротив Мэддока и держу малыша так, как показала Мейбл, – чтобы голова лежала на изгибе локтя.

Провожу ладонью по волосикам, черным, словно у ворона, – прямо как у его матери.

Малыш начинает шевелиться, с губ слетает тихий крик, и я застываю.

Остальные смеются, но Рэйвен тут же протягивает мне какую-то странную круглую соску – совсем не такую, как те, что мы притащили домой, накупив грузовик всякого хлама.

Рэйвен подносит соску ко рту сынишки, я беру все под свой контроль, и парень успокаивается. Темные реснички поднимаются, и мою грудь заливает тепло. Глаза у него почти того же оттенка зеленого, как у Мэддока, может, лишь чуть светлее. Может, потом потемнеют.

– Привет, малышок, – шепчу я. – Ты вчера напился молока и не смог меня рассмотреть. Я твой любимый дядюшка.

Комнату наполняют легкие смешки, но я не обращаю на них внимания. Этот момент принадлежит только мне и этому маленькому человеку.

– Твой папашка собирается научить тебя заколачивать в корзину, но, когда он не видит, приходи ко мне. Он метко бросает, но заколачивать – это ко мне, чувачок."

"Малыш издает тихий звук, и моя улыбка становится шире.

– Ты ведь знаешь, про что я говорю, так ведь? – Беру его ручку и чувствую, как крошечные пальчики смыкаются вокруг моего пальца. – Мы с Медвежонком Зоуи покажем тебе столько всего интересного, да ведь, Зо-Зо?

Оглядываюсь, и губы девчушки расплываются в широкой улыбке. Она подбегает к нам. Усаживаю ее к себе на колено.

– Он такой миленький, – Зоуи улыбается малышу, машет рукой, но он уже закрывает глаза.

Она наклоняется и целует его в лоб.

– Я тебя люблю, лучший-прелучший друг. – Зоуи кладет голову мне на плечо и зевает – приближается время ее полуденного сна. – Твоя очередь, дядя Бро.

Целую мальчика в висок.

– Я люблю тебя, Феникс Брейшо.

БриэльИз всех дней, когда можно было позвонить, мой брат выбрал именно это утро.

В половине восьмого, когда я уже должна быть в школьном автобусе.