– Я предупредил! – процедил он прямо в мои губы, а я видела, как затрепетали его ноздри, словно он жадно вдыхал воздух.

Я уже ждала, что твердые губы коснуться моего сомкнутого рта, чувствовала его горячее дыхание. Но Влад вдруг отстранился, оттолкнувшись рукой от зеркала.

– Нам пора, Ария! – властно скомандовал он.

А я выдохнула, только сейчас осознав, что задержала дыхание.

* * *Мне повезло. Влад Архипов действительно оказался слишком занят, чтобы отвезти меня домой лично. Потому, пока мы шли к его машине, припаркованной рядом с тем самым ресторанчиком, в котором мы с Марком обедали, позвонил кому-то.

И спустя несколько минут ко мне приблизился незнакомец в пиджаке, темных очках и невозмутимым выражением на лице.

– Отвези Арию домой, – распорядился Влад и отвернулся, словно потерял ко мне всяческий интерес.

– Прошу за мной, Ария Борисовна, – скупо обронил мужчина.

А мне ничего не оставалось, кроме как последовать за незнакомцем. И я была рада, что мне не пришлось ехать с Владом в одной машине.

* * *Глава 7

Архипов знал, если еще хоть минуту задержится рядом с Арией – сорвется.

Его крыло рядом с ней. Он сам себя не узнавал. У него появилась навязчивая идея – видеть девчонку, касаться ее, слышать ее голос. Она должна принадлежать ему. Это факт.

Влад растер ладонями лицо. Черт раздери! Нужно что-то предпринять, потому что долго он в таком темпе не протянет.

И ведь не специально поехал в галерею. Светское мероприятие, а он основной спонсор выставки. Кто ж знал, что Ария с Марком отправятся именно туда?

Но больше всего Влада взбесила целующаяся парочка. Он ведь почти уехал, обломав Марго, дел тьма, встречи и переговоры. А что-то заставило обернуться на перекрестке.

Влад увидел сына и Арию. Она улыбалась. Марк обнимал ее. Целовал.

Архипов уже знал, каким будет его следующий шаг. Жесткий и решительный. А Марку пора взрослеть.

Влад заскрипел зубами, сжав челюсть. Да, он никогда прежде не отступал от намеченного плана. Ему нужна девчонка. И она, так или иначе, окажется в его постели.

* * *Водитель Архипова привез меня домой. Но я не стала входить в особняк. Знала, что там меня ждет мачеха с претензиями и нравоучениями. А потому я торопливо обошла дом и побежала по тропинке. Когда коттедж остался далеко позади, я замедлила шаг и побрела дальше.

Я знала, где хочу сейчас оказаться. Знала, с кем хочу поговорить. Спросить совета. Поделиться тяжелыми мыслями.

Дорожка привела к металлическим воротам. Я пересекла границу участка, поздоровалась со смотрителем и безошибочно отыскала нужный сектор.

Постояла, глядя на черно-белый портрет, высеченный на камне.

И присела на скамью. Нет, плакать я не хотела, слезы сами потекли по щекам."

"Я торопливо принялась искать салфетки в сумке.