– Думаешь, если бы не она, я бы… смогла выздороветь? Ну, раньше…

Он не мог ей соврать. Но и боялся озвучить правду. А впрочем, Алиса – умная девочка, и так все поняла. Не отводя лица от его ладони, кивнула и, как обезьянка, оплела его руку двумя своими. Ее тело било мелкая дрожь.

– Не думай об этом. Хорошо? Еще не поздно все исправить. Я консультировался…

– И тебе сказали совсем не то, что мне сказала мама, так?

– Совсем не то, – прошептал Руслан, укладываясь с ней рядом на бок и все же заставляя Алису посмотреть на него прямо.

– Понятно… – сглотнула она, но слезы ведь никуда не делись! Колючий ком разрастался в груди, лишая дыхания.

– Выдыхай, маленькая. Выдыхай! Она больше над тобой не властна. Я… может быть, ты разозлишься, но я сделал так, что нас расписали. И теперь, если что-то случится… она ни на что не сможет повлиять. Теперь я – твой муж. И я все решаю.

– Хорошо… – Алиса вцепилась в его рубашку и судорожно сглотнула.

– Хорошо. Да…

– Нет, правда же, хорошо. Мне теперь не нужно покупать платье! Ты же, наверное, не знаешь, как я ненавижу шопинг…

– Знаю. Мне Лизка все-все о тебе рассказала, пока ты была в отключке. Хорошая у тебя подружка.

– Да, – впервые за этот день Алиса слабо улыбнулась. Он этого не видел – просто почувствовал.

– Только, знаешь, я все равно за платье.

– О, нет!

– Да ты его можешь выбрать по интернету! Никуда и ходить не надо будет.

– Разве что, если так, – покладисто согласилась Алиса.

– Вот и хорошо. Мама возьмет все свадебные хлопоты на себя.

– Ты же сказал, что это будет вечер в семейном кругу?

– Ну, и что? Все равно хлопотно. И ресторан заказать, и цветы… Что еще? Я в первый раз женюсь вообще-то!

– А я каждый день прям замуж выхожу, – она все-таки рассмеялась. Приподнялась, опираясь на локоть. Сил совсем не осталось. Но ей захотелось, во что бы то ни стало, увидеть его глаза.

– Что? Почему ты так смотришь?

– Да так. Любуюсь… Иногда так сложно поверить, что все это на самом деле происходит со мной…

– А ты поверь, ладно? И никогда-никогда не сдавайся. Ты теперь за нас двоих в ответе. Я без тебя… не могу.

Глава 16

Все происходило в большом загородном ресторане. В удалении ото всех. Под декорированной нежно-кремовой гвоздикой и колосьями ковыля аркой, смонтированной на крутом берегу реки. Из этих же цветов состоял и букет Алисы. Ими же был украшен обеденный стол, установленный под ветками древних ив чуть поодаль.

В легком струящемся шелковом платье, со спускающимися до самых ягодиц волосами Алиса чувствовала себя настоящей невестой. Пусть на ней не было ни фаты, ни положенной случаю пышной юбки, ни сковывающего дыхание корсета. Свекровь учла, кажется, все ее пожелания.