— Тая, ты почему-то не берешь трубку. Я скоро вернусь. Только заеду в один очень приятный магазинчик и куплю тебе маленький подарок. Не скучай там без меня.

«Не надо за подарком! Возвращайся домой! Иначе подарок будет некому дарить!» — чуть не плача, сверлила взглядом сотовый телефон я.

Наверху началась какая-то потасовка. Алина и ее новый котик что-то не поделили. Кажется, они не нашли, чем поживиться в спальне у Аверина. Ничего удивительного. В этом доме самое ценное — кошка. А все остальное хранится у босса на банковских карточках. В новом доме он почти не живет.

Все свободное время мы с ним проводили в приемной. А зная его стремление к минимализму и унылой серости, несложно предположить, что кроме ноутбука и парочки приличных костюмов в дом он ничего не приобрел.

— Ты говорила, что они богаты! — рычал подельник киски.

— Они богаты!

— А где драгоценности, золото, наличные?! Он что, не купил жене ни единого украшения?!

— Я не знаю! Ищи лучше!

— Это я должен искать?!

— А что, я?!

— Не беси меня, Алина! Иначе я заберу с собой вместо тебя ту аппетитную курочку, которую мы связали на кухне!

Курочку?.

. Это я курочка?

— Сволочь! Я так и знала, что она тебе понравилась! Что в ней такого особенного?!

Возня, грохот. А потом громкий хлопок входной двери. Что там произошло на втором этаже?

Стоп. Я что, осталась одна? Или… Алина обиделась и сбежала, а ее подельник сейчас спустится и похитит меня, чтобы забавляться в новогоднюю ночь?! Или они сбежали вместе?!

Меня охватила волна паники.

Я пыталась освободиться. Снова и снова дергала провод с гирляндой, но он никак не хотел поддаваться. Отчаявшись, я всхлипнула. Да только плакать тоже было нельзя — если заложит нос, чем я буду дышать?

Единственное, что меня успокаивало — грабитель за мной не спустился.

Видимо, не настолько я запала ему в душу, раз он ушел вместе с Алиной.

Не знаю, сколько времени я провела у барной стойки. Но руки затекли, перед глазами все плыло, и я начала по-настоящему замерзать. А еще мне очень хотелось в дамскую комнату, потому что шампанское — коварный напиток.

Наконец дверь хлопнула снова.

— Помогите! — попыталась закричать, но вместо этого вышло только мычание.

Дурацкая салфетка!

— Тая! Я вернулся! Где ты? — послышался голос Аверина.

В сердце вспыхнула надежда на спасение. Я дотянулась носком туфли до тяжелого барного стула и попыталась его толкнуть. Уронить не получилось, но стул заскрежетал о пол.

Босс появился в дверях кухни. В пальто нараспашку, он даже не снял туфли. В руках босс держал розовую подарочную коробку, украшенную бантом.

— Тая? Что ты… — побледнел он.

Я принялась отчаянно мычать и дергать руками.

— О, черт…

Аверин бросил коробку на столешницу, схватил столовый нож и кинулся мне на помощь.