Волк пригнулся еще ниже и зарычал. В его бешеных глазах застыла ярость, белая пена вскипала на клыках.

Кайрос встал на дыбы, отчаянно молотя в воздухе передними копытами. Пока мы переругивались, волки изменили позицию. Центральный остался на месте, а боковые осторожно стали обходить нас слева и справа, зажимая в кольцо.

– Ветряна, лезь! – заорала Ксеня и метнула булыжник в левого зверя. Тот взвился, пригнулся и прыгнул. Ксенька метнулась в сторону, в одну секунду выскочив из плаща, оставшегося в зубах хищника, и кувырком шлепнулась на дорожку, уткнувшись лицом в грязь.

Волк отскочил, волоча по земле плащ и недоуменно мотая головой."

"Я уцепилась за поводья, но не удержала их. Мощный конь снова кинулся в сторону, и я, потеряв равновесие, свалилась. Но тут же вскочила, озираясь. Вожак явно вознамерился мною перекусить. Кайрос метнулся между нами и почти по-человечески взвыл, когда волк цапнул его за переднюю ногу. Всхрапнув, конь отскочил, споткнулся, припадая на раненую ногу, и неловко завалился вперед. Но поднялся, упрямо мотнув блестящей от пены шеей.

Но этой заминки хватило, чтобы освободить волку путь ко мне, и зверь не преминул ею воспользоваться.

Рванул одним упругим движением, словно серая молния… И хрипя улетел в придорожную канаву.

– Арххаррион, – прошептала я. Черный сгусток тьмы лишь на мгновение стал человеком, но этого хватило, чтобы и второй волк, прыгнувший на лежащую Ксеню, захрипел с переломанным хребтом.

Кайрос ржал не переставая. Лиловые глаза жеребца стали совершенно дикими, он метался, словно не чувствуя боли. Из-за деревьев вдруг с хлыстом в руке выскочил лорд Даррелл, и третий волк заскулил как щенок под его сильным ударом и, так же скуля, кинулся под защиту сосен.

И все стихло. Я стремительно обернулась, озираясь. Ксеня поднималась на ноги, потирая разбитые колени, лорд, хмуро глянув на нас, кинулся к своему коню и что-то зашептал ему, успокаивающе его наглаживая. Кайрос понуро опустил голову и косил на нас лиловым глазом.

Арххарриона не было. Черные тени – всего лишь тени. Только серые волки испускают дух в придорожной канаве. Ох… Я с размаха села на истоптанную землю, ноги не держали. Ксеня подумала и плюхнулась рядом.

Через минуту перед нами остановились две ноги в заляпанных сапогах.

– Все-таки зря я отменил для послушниц физические наказания! – яростно выдохнул лорд Даррелл. – Хорошая порка вам обеим была бы весьма кстати!

– Простите… – пискнула я, не поднимая головы. – Мы не хотели!

– Пустоголовые дурехи! Сала мон стен… Чтоб вас нечисть сожрала! Вы чем думали? Зачем вы вообще поперлись ночью в лес? Жить надоело?

– Мы ездили в Пустошь, – хрипло сказал Ксеня. Кажется, подруга сорвала голос.