На бледном металле был нарисован листочек, похожий на лист ивы, тонкий и длинный. Сбоку пальцы нащупали тонкую прорезь, но для чего она, я не поняла.

– Беловолосая нея! – торжественно воскликнул Дагамар. – Я дарю тебе семейную реликвию Великого рода Мастеров и Чародеев! Береги и храни ее!

– Ой, не надо реликвию, она же дорогая, верно, – испугалась я, пытаясь засунуть кругляшок обратно в шкатулку.

Гном сконфузился и сказал уже спокойно и без пафоса:

– Да не стоит она ни медяшки…

– Как? Вы же говорите – реликвия?

– Так валяется у нас в роду, уж не знаю сколько! Никому не нужная… Но! – гном важно поднял палец.

 – Есть легенда!

– Какая же?

– Что отдать ее нужно тому, кто ничего не возьмет!

– Ага, – ехидно протянула Ксеня, – а Ветряна первая такая… скромная.

– Ну да, – чуть смущенно улыбнулся Дагамар, – все находят что-то по душе в первом зале. Ну, или во втором. Всегда.

– А эта вещь точно не ценная? И не магическая? – я поднесла медальон к глазам. Хватит с меня уже тусклого колечка-змейки, что я по глупости надела на пальчик!

– Ни капельки, – заверил меня гном, – просто кусок железа. Я так думаю, его сделал кто-то из моих предков, первых мастеров, и так обрадовался удачной поделке, что решил передавать по наследству.

Сейчас уже и не узнать. А хочешь, я в него камушек вставлю? Синий? Все ж красивее будет!

Я задумчиво погладила листочек на металле.

– Не нужно, пусть будет так. Спасибо, грун Дагамар, чудесный подарок!

– Да ладно! – взмахнул рукой гном. – Ты подумай-ка насчет камушка, подумай!

Ксеня насмешливо фыркнула, показывая, что она думает о таком даре, и любовно погладила свой аканар.

Уже у выхода гном пропустил вперед Ксеню и придержал меня за руку.

– Я должен сказать, – он помялся и вздохнул, покосившись на закрытую дверь, – аканар выбирает не только того, кто готов умереть. Но и того, кто готов отнять чужую жизнь. И в ком живет Тьма. Будь осторожна, маленькая нея…

Я спокойно встретила его взгляд. И вспомнила синие клинки Арххарриона.

– У Риона ведь тоже аканары? – скорее уточнила, чем спросила я. – Значит, в нем тоже живет Тьма?

Гном печально кивнул:

– В нем – особенно. Иди, бесстрашная нея, твоя подруга ждет тебя.

Я еще раз поблагодарила его и вышла, придержав дверь, чтобы не хлопнула.

* * *Выйдя из мастерской, мы разделились. Вечно голодная Ксеня отправилась искать еду, а я решила сходить туда, куда меня тянуло с самого пробуждения. К Источнику. Я чувствовала его местонахождение всем нутром, как, верно, ощущают Источники все существа, наделенные Силой. Это знание никак не мешало мне, это как ощущать свет солнца – даже не глядя, всегда точно знаешь, что оно на небе.

Я быстро прошла по оживленной улице Граама, стараясь поскорее скрыться от любопытных взглядов гномов.