Но по какой-то причине результат его не устроил.

— Артём Александрович, Костик отказывается выйти погулять. Я уже и так, и эдак… и про охрану говорю… а он ни в какую. Капризничает. Может, мы здесь побудем, пока вы не закончите?

Не отвечая ей, босс непривычно тёплым тоном зовёт:

— Костя!

— Папа! — малыш мгновенно выскакивает из домика и обхватывает ногу отца, словно маленькая мартышка — свою любимую пальму.

Я смотрю на эту умилительную картину и чувствую, как тает мое сердце. То, как Артём Александрович близок со своим сыном, уже делает его в моих глазах замечательным человеком. Даже несмотря на его возмутительно провокационное поведение в кабинете.

— Костик, иди погуляй на свежем воздухе, — предлагает он. — Никто тебя не обидит. Наша охрана за тобой присмотрит. В парке есть отличная детская площадка с песочницей. И можно на пони покататься. Хочешь?"

"Мальчик колеблется. Видно, что перспектива покатушек на пони очень даже соблазняет его, но страх все равно пересиливает.

— Нет… — мотает он головой. — Я хочу с тобой, папа!

Царевичев искоса смотрит на меня, как бы намекая на то, что мне пора приступить к новым обязанностям.

Я с готовностью делаю шаг вперёд и сажусь на корточки, чтобы наши с Костей глаза были на одном уровне. С детьми мне обычно легко. Намного легче, чем со взрослыми.

— Привет, Костя, — улыбаюсь я малышу. — Помнишь меня? Меня зовут Катя.

Он несколько секунд взирает на меня из-под пушистых ресниц огромными карими глазами. Потом нерешительно кивает и прячется за ногу Царевичева.

Я вдруг замечаю, что у его глаз такой же красивый медовый оттенок, что и у босса. Да и вообще определенное сходство прослеживается во всем его лице. Настоящий папин мальчик.

Дождавшись, когда он снова выглянет из-за штанины, я мягко спрашиваю:

— Костя, тебе нравится этот домик? Мне хочется посмотреть, какой он внутри. Покажешь?

Малыш с детски недоверчивой обстоятельностью изучает меня. Потом смотрит на отца, как бы спрашивая его мнение — мол, как оно вообще и стоит ли связываться с этой любопытной тетей. Получив одобрение, он деловито топает обратно к домику, то и дело оглядываясь.

Внутри домика я и правда ни разу ещё не бывала. Чудесный маленький мирок с яркими красками, скамеечкой и столиком, на котором стоит тарелка с недоеденной кашей.

— Тут красиво, — улыбаюсь я и шепотом спрашиваю: — Хочешь, расскажу секрет?

Дети очень любят секреты. И этот мальчик — не исключение, поэтому он сразу же отвечает:

— Хочу.

— Только никому не говори, ладно? Я дружу тут с одной собакой…

— Она большая? — заинтересованно уточняет Костя.

— Большая. А ещё грустная, бездомная и старая. Каждый день я хожу кормить ее косточками. Если хочешь, мы сделаем это вместе. Прямо сейчас.

— Я боюсь.