Сначала обмен портретами, потом взаимные политические реверансы, взаимные подсчеты выгоды и так далее, и тому подобное. Иногда одни переговоры о намерениях тянутся годами.

Однако Адриан, став императором, все равно в душе остался генералом и не растерял армейских привычек. И потому все было провернуто по-военному четко и быстро. Невеста оглянуться не успела, как была надежно упакована в подвенечное платье и стала императрицей.

Да и могло ли быть иначе, если подготовкой всех торжеств занимался лично Лектион. А в ведомстве главы тайной императорской канцелярии тоже умели «упаковывать» надежно и очень быстро.

Виолетту все эти мгновенные перемены, происходившие в ее жизни, повергали в шок. Она еще не успела освоиться с должностью царицы Бактрии, а тут - императрицей. Все скачками неслось перед глазами и порой напоминало ей тот самый всплеск энергии, который и выбросил ее в этот мир.

А главное, до свадьбы ее ни на минуту не оставляли одну.

Если по каким-то причинам с ней не мог находиться Адриан, рядом торчал и доставал ее разговорами его нахальный и любопытный братец Лектион. А Сайлас - тот присутствовал постоянно. Ей даже порой казалось, что ее рассудительный и ехидный страж не спит вовсе, потому что, когда бы она ни выглянула из своей спальни, он всегда стоял у ее двери на часах.

Такая постоянная опека была вызвана тем, что Адриан ждал удара от храма. Оставалось еще много недовольных внезапными переменами и потерей влияния, которое они имели при императоре Максимилиане. Дядю Адриан тоже специально оставил под домашним арестом на острове. Прекрасно понимал: если будут провокации, попытки переворота, это, вероятнее всего, произойдет во время венчания. Когда они будут на виду и наиболее уязвимы.

Сколько Летта ни напоминала ему, что может за себя постоять, он только улыбался, сжимая ее в объятиях, и говорил:

- Вот станешь императрицей, тогда и...

Что «И»? - хотелось ей спросить, а он загадочно умолкал.

Эта его неистребимая таинственность и привычка брать все на себя, а ее «оберегать от лишних волнений» моментами просто бесила. Но, с другой стороны, он ведь действительно оберегал ее от всего мира.

Поразмыслив, Летта решила, что с этим его недостатком она сможет смириться. К тому же у будущей императрицы были свои тайны. И чем ближе подходил день венчания, тем больше они ее тяготили. Вечером накануне, когда все трое - Адриан, Лектион и Сайлас - сидели в ее покоях, она сказала Адриану:

- Генерал, есть кое-что, о чем тебе стоит узнать прежде, чем мы обвенчаемся.

Адриан смотрел на нее, пряча на дне глаз довольство и улыбку. О том, что она носит под сердцем маленького дракончика, он уже знал. Остальное неважно. Что бы она ни сказала сейчас, не имело значения, она уже жена дракона во всех смыслах.