- Ты манипулятор и садист!  И ты обманывал меня все это время!

- Я?! - он обомлел от недоумения.

- Ты! - она отодвинулась назад, задрала голову и прищурилась, выдав язвительно: - Рада приветствовать вас, император Максимилиан! Или как вас еще зовут на самом деле!

Он прижал ее к себе теснее и проговорил:

- Меня зовут Адриан. И всегда звали так. А императором я стал вчера вечером. Хотя, если быть точнее, на самом деле окончательно ко мне перешла власть к этому утру.

- Что? Но тогда... Я не понимаю.

Она удивленно застыла в его объятиях и больше не пытаясь спалить его огнем. Пользуясь этим, Адриан ослабил хватку, зато перехватил ее удобнее и поднял на руки, так, чтобы их глаза были на одном уровне.

- Максимилиан - мой дядя. Когда-нибудь я расскажу тебе все, пока скажу только одно: все очень просто. Ты была подарком для императора, и я стал императором, ради того, чтобы с полным правом оставить тебя себе, моя маленькая царица Бактрии."

"- Для этого вовсе не обязательно было делать меня царицей Бактрии. Мы ведь...  - она замялась, смущение промелькнуло во взгляде.

Да! Он тоже подумал об этом! Об их ночи.

Жаркое воспоминание мгновенно захватило его, полыхнуло огнем под ребрами. Руки сами стиснулись, плотнее забирая ее в объятия. На несколько секунд они просто увязли в этом оба. Но маленькая леди быстро опомнилась.

- Не отходи от темы! - она фыркнула снова.

Вот за это он просто обожал ее.

- А я как раз и придерживаюсь, - насмешливо проговорил Адриан, целуя ее в нос. -  Поскольку я планировал взять тебя в жены, я заранее продумал все политические ходы.

***

Некоторое время Летта смотрела на него, не зная, растечься ей сиропом от счастья или дальше злиться на него.

Неисправимый, непрошибаемый, несносный, продуманный драконище! И ведь обижаться на него бессмысленно, у него на все найдется свой веский мужской довод. Он же генерал, у него все четко, по-военному, спланировано и разложено по полочкам. Если так посмотреть, то он прав во всем, а она просто истеричка.

В конце концов желание растечься сиропом победило.

- Мне было бы достаточно от тебя одного слова «люблю», - сказала Летта. - И больше ничего не было нужно.

А он шумно выдохнул:

- Ради твоей любви я затеял все это.

И уже серьезно спросил:

- Ты выйдешь за меня, моя царица Бактрии?

Ну что она могла ответить? Ему же отказать невозможно!

- Тогда немедленно возвращайся в зал. Царица Бактрии должна представиться императору как положено. Это политический вопрос.

- Ты невыносимый!..

- Да, я знаю, - расплылся в улыбке дракон. - Жду тебя в зале.

Сказал и тут же вышел.

Вот как тут быть? На него ведь даже сердиться невозможно.

Глава 22

Тайны императрицы

Обычно императорская свадьба - дело долгое и очень хлопотное.