Уставился недоверчиво, когда я подошёл.

Ни на рыбака, ни на охотника я, конечно, похож не был. Такие поглазеть мимоходом заходят.

— Что интересует?

— Фонарик, — коротко ответил я. — Особенный.

Я объяснил ему, какой именно.

— Не на зверя идешь? — хмыкнул он. — Вот, глянь.

Я перебрал предложенное. Не то пальто. Я тут же показал это лицом и голосом.

— Есть что-то помощнее?

— Всё, что на витрине, молодой человек.

Я достал несколько хрустящих пятитысячных, трофейные от Вени.

— А если мимо витрины?

— Поищем, — оживился продавец.

Нырнул под прилавок и выудил фонарик с длинной рукояткой в корпусе из породистого пластика, но с железными вставками на торце.

— Вот… Самый мощный… Не для продажи через кассу и если что — молчок.

— Сколько?

Продавец ловко схапал у меня из рук купюры, плюнул на заскорузлые кривые пальцы, ловко пересчитал:

— Накинь еще пятёрик. ФирмА, не Китай, жёваный крот.

— Хватит, — сторговался я, убирая фонарик в рюкзак. — И грузил мне еще отсыпь.

Тот с ценой согласился.

— Отсыпать? Каких?

— Без разницы, главное, чтобы свинца примерно на кило вышло.

* * *Вернулся домой и продолжил приготовления. Нельзя исключать, что Валет с Дирижёром меня раскусили и попытаются убрать — под шумок, оформив всё как несчастный случай. Травмат с собой не пронесу, второй раз вряд ли прокатит.

Сказали, что заступаю на смену охранять дачу Валькова в «Отрадном». Место тихое, почти глухомань. СНТ раскуплены под коттеджи, а у Валькова там десятки гектаров в стороне, часть из которых вообще заходит в зону заповедника. Как он оттяпал природоохранную территорию — загадка. Хотя, какая там загадка… Деньги да связи.

Я поискал в сети спутниковые снимки, карты, фотки — изучил всё, что можно, по местности. Резиденция стоит в лесу, у реки. Берег местами крутой, обрывистый. В одном месте — вообще высота метров тридцать. Вот если бы я хотел убрать Лютого — скинул бы его именно туда. Мол, новичок, оступился, раззява. Несчастный случай, и попробуй — докажи обратное.

Но нет, так не выйдет, брат. Не брат ты мне, гнида черножопая.

Но будем надеяться, что меня не раскусили. Притворимся овечкой, влезем в стадо. А дальше… А дальше суп с котом. Вернее — с Валетом.

На кухне было тихо. Только капал кран да потрескивали мысли в голове. Я достал старую банку из-под кофе — давнишнюю, с плотной крышкой. Протёр её тряпкой, заглянул внутрь — пусто, и хорошо.

На стол лёг пакет поваренной соли. Не та, что «экстра», а старая добрая крупная — кристалликами, как битое стекло, что в двустволки заряжали. Рядом поставил пакетик красного перца. Чили. Острый, ядрёный, самое то.

Достал старый эмалированный ковшик и ссыпал туда грузила. Включил газовую плиту.

Я высыпал в банку на четверть объема соли. Сверху полпакетика перца. Перемешал ложкой. Подумал.