— Чего? — я приподнял бровь, играя роль неотёсанного новичка.

— Я говорю, пошли форму получать, стажёр! Размер какой?

Окинул меня взглядом.

— Пятьдесят? Да, где-то так.

— Наверное, — пожал я плечами.

— Ха! Размер не знаешь, что ли? Или забыл?

— Расту, — хмыкнул я.

Сыграл просто, но с намёком. Пусть думают, что дурачок. Так безопаснее.

Мы зашли в бытовку-присторйку, там дедок покопался в шкафу и выдал мне форму ЧОП. И только сейчас я заметил на ней логотип и охренел: «Легион». И эмблема — оскаленный барс на шевроне.

Твою дивизию!

Так это ЧОП Палыча! Он и охраняет Валькова?

Мне он ничего не сказал… Хотя что тут, я и не спрашивал. И, скорее всего, Палыч даже не знает, что Валет — это и есть Вальков, я его тогда в курс дела не вводил, все крысу в отделе искал. А потом крыса меня и убила, руками Валета.

Вроде, все логично звучит, но осадочек остался. Палыч, Палыч… Надо тебя в больничке навестить. Перетереть.

Дед выдал форму и берцы. Но не ушёл. Стоял, смотрел внимательно, словно прикидывал что-то. Я мельком отметил: возраст приличный, но спина прямая, взгляд цепкий. Не просто охранник — выправка у него армейская, точно из бывших. Вояка. Может, офицер запаса.

Я переоделся не спеша. Свою одежду аккуратно сложил и убрал в металлический шкафчик, на котором маркером было выведено «13». Ещё раз мысленно похвалил себя за то, что не стал сегодня приматывать травмат к лодыжке — сработал бы как мина замедленного действия. Завалился бы я сейчас по полной.

Мог бы, конечно, бросить оружие в рюкзак. Но рюкзак — тот самый, зелёный, что Машка когда-то купила «на все случаи жизни» — мне взять с собой дальше не дали.

— Вещи оставляй здесь, — прищурился дед, не отводя взгляда. — С рюкзаками по периметру не ходят. Не положено.

Голос — спокойный, но в нём что-то было. Как у старого пса, который не тявкает по-пустому, но если вцепится — уже не отпустит.

— А жрачку можно взять? — кивнул я на свой рюкзак. — Там у меня термос, сосиски, дошик. Надень взял.

— У нас кормят с хозяйской кухни, — хмыкнул дед, не глядя. — Продукты обновляют ежедневно, надо же им кому-то «просрочку» скармливать.

— Ну чипсы я возьму, можно? — состроил я унылую мину, как будто без закусона у меня и жизнь теряет смысл. — Я без чипсов не могу, у меня эта… страсть к ним. Люблю хрустеть.

Выудил из рюкзака тубус-банку цилиндрической формы, потряс для убедительности.

— Молодёжь… — поморщился дед. — Жрёте всякую отраву, потом жалуетесь на язвы.

— И фонарик я прихвачу, — достал свой, с виду обычный, но в нём был тот самый режим, что мне был нужен.

— Фонарик выдадим, — буркнул он.

— Не-е… Мой мигает! И вот ещё — синим светит. Смотрите, о как!

Посветил, помигал.

Отставной военный вздохнул на заморочки зумера.

— Где вас, таких, находят, а? — проговорил он с досадой.