– Ну, может быть, сходим в «Кухню Блюз»? – предлагает Майк.

Честно, не хочу я переться ни в какой ресторан.

– Там слишком громко. – Я облокачиваюсь о стол и начинаю теребить края скатерти в местах, где его ткань начала протираться.

– Ну, тогда выбирай сам, – нетерпеливо говорит мама.

Она сердится на меня за нерасторопность, однако я же тут, верно?

Смотрю на часы и киваю. Сейчас только пять: раньше чем через час мы не выйдем.

– Пойду наверх, – объявляю я.

– Нам нужно выйти через десять минут – ты же знаешь, как здесь сложно найти парковочное место, – говорит мама.

Отлично. Торопливо выхожу из гостиной и слышу, как за мной выбегает Тесса.

– Постой! – Она догоняет меня в прихожей и хватает меня за рукав.

Я оборачиваюсь к ней и спрашиваю:

– Ну что? – спрашиваю я как можно мягче, несмотря на раздражение.

– Что с тобой? Если тебя что-то беспокоит, скажи мне, и мы что-нибудь придумаем, – предлагает она, нервно улыбаясь.

– Как прошел ланч? – Она ничего не рассказывала, но я не могу не спросить.

Она понимает, о чем я.

– Ах, это…

Она опускает глаза, я беру ее за подбородок, задирая голову.

– Неплохо.

– О чем вы разговаривали? – спрашиваю я.

Очевидно, все прошло не так плохо, однако ей явно неудобно это обсуждать.

– Я встретила… Натали. Познакомилась с ней.

Я напрягаюсь. Чуть приседаю, чтобы лучше видеть ее лицо.

– И?

– Она славная, – отвечает Тесса.

Жду, что она нахмурится или что в ее взгляде появится недовольство, однако этого не происходит.

– Славная? – переспрашиваю я, сбитый ответом с толку.

– Да, очень славная… и беременная, – с улыбкой говорит Тесса.

– А что насчет Сьюзен? – нерешительно спрашиваю я.

– Она тоже оказалась очень веселой и милой.

Но… но Сьюзен ненавидела меня за то, что я сделал с ее племянницей.

– Выходит, все прошло нормально?

– Да, Хардин. День прошел нормально. Я скучала по тебе, но все было хорошо.

Она вытягивает руку и хватает меня за футболку, чтобы притянуть поближе к себе. В полумраке прихожей она чертовски хороша.

– Все в порядке, не переживай, – говорит она.

Кладу свою голову поверх ее, и она крепко меня обнимает.

Она меня успокаивает? Тесса успокаивает меня, убеждает, что все будет в порядке, – и это после встречи с девушкой, чью жизнь я едва не разрушил. Она говорит, что все будет в порядке… будет ли?

– Но обычно так не бывает, – шепчу я в ответ, надеясь, что она не слышит.

Если она и услышала, то решила не отвечать.

– Я не хочу идти с ними на ужин, – признаюсь я, нарушая тишину.

Я лишь хочу подняться с Тессой наверх и расслабиться, забыть обо всех проблемах, о которых я переживал весь день, о призраках прошлого и остаться с ней наедине. Сейчас мне не хочется думать ни о чем, кроме нее.