– Прежде, чем спрашивать, где я была, спроси, почему убежала с бала! – шиплю я ему, сквозь слезы обиды. – Твой так называемый друг покушался на меня!

– Лоран?! – вижу проблеск в затуманенном сознании брата, но злость тут же берет верх. – Что ты несешь, Тесса?! Весь город знает, что ты была с Редмондом Спиро!

Что? Откуда?

– Какая же ты идиотка! – рычит Роланд, швыряет он в меня газету, которую я рефлекторно ловлю.

Что это?! Моя фотография с бала? И Редмонд тут. Это тот самый момент, когда я убегала от Лорана и нарвалась на ректора у лестничного марша. Боже, когда нас успели сфоткать?"

"Те дамы?! Это они?! Вот же….

“Невеста изменила нареченному на балу?” – гласит заголовок, а дальше ужасающий текст: “Прошлым вечером лорд Пэриш объявил единственную дочь Сьерра своей невестой, однако еще до конца бала Тесса была замечена в объятиях другого господина в неприглядном виде. См. запечатление. Репутация ректора академии Редмонда Спиро никогда не подвергалась сомнению до этого дня, однако….”

Дочитать я не успеваю, так как Роланд вырывает у меня газету и со злостью швыряет на пол.

– У тебя совсем мозгов нет?! Он наш враг, Тесса! Он хочет разоблачить и тебя, и меня.

– Я ничего не делала! Это все ложь! – заявляю в сердцах. Чувствую, что вот-вот взорвусь.

– Ложь? Да все присутствующее видели в каком виде ты ушла с бала, и кто пошел за тобой!

– Если видели, то поняли бы, что при обоюдном согласии платье на девушке не рвут! И я уже сказала, то был не ректор, а твой ненаглядный друг Лоран! – заявляю я ему, но он даже бровью не ведет.

– Про него вот сейчас не начинай! Я даже не знаю, как в глаза ему теперь смотреть! Подсовывать надкушенное яблоко?! – плюет в мою сторону брат.

– А ты у него спроси, кто пытался надкусить! – ярость застилает глаза, а слезы уже не только в глазах, но и текут по щекам.

– Это не важно. Важно то, о чем сейчас пишут! – говорит мне этот монстр, тыкая в газету. – Что? Нечего сказать?!

– Ты уверен, что ты мой брат, а не враг?! Брат бы мне поверил! Брат бы защитил! – плюю слова в лицо, чем окончательно вывожу из себя.

Его желваки играют, а плечи понимаются так, словно он готов накинуться на меня. Я аккуратно отступаю и собираюсь бежать, но слышу удивленный вопль Лейси у входа.

– Ректор?!

Слышу быстрые грозные шаги.

Глава 37. Крепкий кулак, надежное плечо

Это ректор. Он не просто идет, он рассекает собой воздух.

Его кулак такой быстрый, что я не сразу соображаю, почему Роланд отлетает и угождает пятой точкой на пол.

Братец потряхивает головой, пытаясь прийти в себя после мощного удара, касается разбитого носа и переводит на Редмонда гневный, недоумевающий взгляд. Но вся его злость в подметки не годиться той ярости, что сейчас горит в глазах ректора.

Редмонд готов убить.