- Я провожу, - давит из себя благородство жених. Только вот, зараза, не понимает. От тебя я уйти хочу! От тебя!

Или же понимает, но ему глубоко наплевать на мои желания.

Так или иначе он идет со мной, но в сад выйти не позволяет, ведет на террасу, что на втором этаже.

Вид здесь красивый. Воздух остужает кожу. Вот бы еще от жениха избавиться.

- Ох! Опера вот-вот начнется, - говорят гости и спешно один за другим покидают террасу.

- А вы не пойдете? – спрашиваю я у «жениха», надеясь отвадить.

Он улыбается. Но ровно до той поры, пока последний подол не исчезает из виду.

Больше свидетелей нет, и маска благонравия утекает с лица.

Хотя, какой идиот на нее купиться? Как ни маскируй скунса, котиком он не станет.

- Зная тебя, Тесса, и не подумаю, - хмыкает Лоран.

- Я ничего не задумала. Да и куда я отсюда денусь? Просто хочу уединения, - попытаюсь убедить его я, но вместо этого взываю в зеленых глазах нездоровый азарт.

- Так почему бы нам не уединиться вдвоем? – хрипит Лорен, подступая ближе, и я инстинктивно пячусь к самому краю. – Чем больше ты сопротивляешься, чем интереснее тебя подчинить. Но мое терпение не безгранично, Тесса.

- Мы еще не женаты! – говорю я ему, надеясь, что он просто решил меня попугать, но быстро понимаю, что ошиблась.

Лорд хватает меня за руку и тянет к себе.

- К чему эта мнимая целомудренность?! Днем раньше, днем позже, все равно будешь моей. – говорит он мне прямо в лицо.

Грубые кривые пальцы касаются моей ключицы, и я вздрагиваю. Он повторяет изгиб, а меня начинает, в прямом смысле, тошнить.

Палец опускается все ближе к груди, и я уже не могу терпеть. Отлетаю от него, а он ловит и рывком впивается в десна с такой болью, на глазах появляются слезы.

Толкаю его – не помогает. Что сделать, чтобы спастись?! Кусаю, и он отталкивает меня.

Но тут же отвешивает такую оплеуху, что я валюсь с ног. В первые секунды ничего не слышу за оглушающим звоном. А потом уже смутно разбираю какие-то слова.

- Не смей показывать мне свой нрав! – шипит он. Поднимает с земли за грудки и тащит с балкона в коридор. – Я тебя воспитаю, раз уж Роланд не смог!

Как назло, никого нет, кто мог бы остановить это чудовище. Всем так интересна опера?! К дьяволу вас!

Я пытаюсь закричать, позвать на помощь, но мне с неистовой силой закрывают рот рукой, едва ли не смещая челюсть.

Уже через секунду, затаскивают в одну из комнат и швыряют на кровать, точно собачонку.

Дверь захлопывается, и Лоран выдает свой хищный похабный оскал.

Глава 28. Близко

Я пытаюсь убежать и молюсь всем богам, которых знаю и которых не знаю. Кому угодно, лишь бы спастись!

- Лорд Периш! Одумайтесь! Сюда может кто угодно зайти! – говорю я ему, надеясь, что зверь уймется, но его это лишь подогревает.

Он ловит меня, но я разворачиваюсь, разрывая лямку платья.