-Я ещё вчера долго думал над вашими словами. Вы правы, наверное. Блажь и дурь у меня в голове была, я ни о чем не хотел думать. А теперь понимаю - правы вы были! Да и оказывается, у нас с Ганкой ребенок будет. А дитё должно расти при отце! Прошу вас, Елизавета Ивановна, Сергей Николаевич! Не увольняйте меня! У вас так интересно! И нового столько! Ни в одном имении не видал!

Я отпустила Романа, обещав подумать. После ухода управляющего мы помолчали, потом Сергей сказал.

-Знаешь, Лиза, мне его жаль. Ну, принял он влюбленность за любовь и убедил себя, не хотел ни видеть, ни слышать того, что ему говорили. А случилась беда и он очнулся. Да и правда, если ребенок... Работник он хороший, это уж не поспоришь. Может, оставишь его? Только на житье пусть к своей Ганке перебирается! Не надо тут перед глазами мельтешить.

Я хихикнула про себя - ну, мужская солидарность! Я и сама хотела так сделать, но вот было интересно, что муж скажет?

На следующий день с самого раннего утра Сергей уехал в Курск с Кузьмой. Как он и говорил, навестить полицмейстера, узнать, как двигается дело о похищении, зайти к моему поверенному Хрисанфовичу, чтобы уточнить по поводу моих претензий о компенсации вреда, пусть составит документы, и Сергей вместе с ним поедет в суд. В общем, полностью выполнял все обязанности заботливого мужа. Кроме одной. Но об этом я решила подумать потом.

В кои-то веки мне можно было спать, сколько хочу, никуда не бежать, ничего не решать, срочно или ещё срочнее. Я валялась в подушках, изучала журналы, делала пометки, если находила что-то нужное для своего имения или Сергея, слушала усадебные новости и сплетни, в пересказе Фиодора и отчаянно скучала. Непривычно мне такое было.

Слухи быстро расходились по нашей округе. Меня навестил и наш попик, отец Василий, посочувствовал мне, рассказал о подготовке к Рождеству. Сказал, что Сергей заплатил нужную сумму. Навещали меня и дамы из ближних имений, они, конечно, жаждали подробностей о таком необычном приключении, ах, романтИк, дамы, романтИк! Знали бы они, как жутко лежать на гнилой соломе, вокруг тебя бегает сумасшедший с горящей лампой! Вот это романтИк, будь оно проклято!

Таких дамочек быстро выпроваживали либо Семенишна, либо Сергей, объявляя, что у меня сейчас или лечебные процедуры, либо я должна сейчас, по расписанию есть или отдыхать. Кстати, Семенишна и Сергей на ниве заботы о моем здоровье и благополучии объединились и примирились, как ни странно и теперь выступали единым фронтом.

Так прошло около недели. Завтра уже наступал рождественский сочельник. Мне давно надоело изображать полуиздохшую лань, по дому я передвигалась уже самостоятельно и даже выползла во двор, укутанная Семенишной по самые брови, как детсадовец 70-х годов.