Впрочем, основная тема расследования пока осталась за кадром. Напарница не настаивала.

– По поводу убитого Павлинского, товарищ майор… В тот день, когда нашли его труп и мы с Сашей Баландиным имели честь познакомиться с вами, я провела небольшое расследование. Уж извините, это входило в мои обязанности. Баландин уехал на другой труп, а я прошла по соседям…

– Бесполезно, – отмахнулся Лавров. – Наши люди тоже походили по соседям. Павлинский вел замкнутый образ жизни, с людьми общался мало, то же касается и коллег по работе. Соседка за оградой – специфичная старушка, просто сбежала, а потом отказалась пускать сотрудников.

– Эту любезную даму зовут Софья Никитична Кругляк, вы просто не смогли найти к ней подход, – снисходительно улыбнулась Алина.

– А вы нашли? – не понял Алексей.

– А я нашла. Да, я была в форме, но бутылка водки в моих руках, приобретенная, извиняюсь, через заднее крыльцо продуктового магазина, выглядела весьма убедительно. Вы даже не представляете, товарищ майор, какие двери можно открыть этим ключом.

– И часто вы приобретаете водку через заднее крыльцо?

– Да, это расходы.

Сама не пью, но для дела использую. Алкоголь покупаю по государственной цене – она, как известно, невысокая. Директор магазина – один из наших информаторов, он в долгу перед органами, впрочем, распространяться не стану. Софья Никитична – не такая уж старушка, но выглядит не блестяще. На мое счастье, она оказалась пьющей.

– Вам удалось что-то выяснить у нее?

– Надеюсь, да. Имею пагубную привычку доводить до конца любое дело. В свете моего расследования это выглядело пустышкой, но после того, что я услышала от вас, – сведения могут заинтересовать.

Какое-то время к Павлинскому ходила женщина…

– Долговязая, светло-русые волосы, близко посаженные глаза? – перебил Лавров.

– Так вы ее знаете, – расстроилась Алина.

– Только то, что сказал, продолжайте."

"– Они и не прятались. Очевидно, у женщины были планы на совместное проживание, но все расстроилось. Она не очень хороша собой, но фигура – что надо, мужчины это ценят… – Девушка смущенно кашлянула. – Я щепетильно допросила подвыпившую Софью Никитичну, а та, натура любознательная, любит подслушивать и подглядывать.

Любовницу зовут Анастасией, из того, что слышала соседка, – работает секретаршей руководителя небольшого промышленного предприятия, а ее строгого руководителя, не терпящего опозданий, зовут Василий Поликарпович. Они часто говорили на крыльце, да и окно порой бывало открыто… Могу с уверенностью сказать, Анастасия – не сообщница Павлинского, кем бы он ни был.

– Откуда такая уверенность?

– Тем же вечером я попросила водителя отвезти меня на улицу Промышленную и побеседовала с Анастасией.