А еще кружевные чулки с подвязками и к ним чудесный поясок. Все это по последней столичной моде.

У кастелянши и явившейся следом за ней служанки при виде пояска просто отвисли челюсти.

- Это… Это неприлично!

- Ничего страшного, - невозмутимо сказала Люда. – Под платьем все равно не будет видно.

- Это возмутительно! – взвизгнула кастелянша и вылетела из комнаты.

А Люда повернулась к служанке.

- Милая, ты тоже можешь идти. Я оденусь сама. Да, кстати, это можешь забрать с собой, мне не понадобится, - и показала на казенные панталоны.

Когда служанка ушла, Люда вздохнула с облегчением и подумала, что шеф безопасности просто рыцарь, в который раз ее спас. Но, кажется, на балу у них предстоит разговор тет-а-тет?

Она улыбнулась и стала разглядывать изящный корсетик.

***

В это же самое время и распорядитель отбора, мессир Идаль Гросер, и кастелянша Мюрьель Бутон, и даже служанка Урсула, приставленная к деревенщине Понс, находились в апартаментах дочери герцога Варрса. В комнатах и так было не продохнуть от набившейся туда личной прислуги юной герцогини Селины, так еще здесь находились и другие участницы отбора, заранее решившиеся заручиться расположением будущей наследной принцессы.

Ибо Селина Варрас была наиболее вероятной кандидаткой в супруги принца. Да что говорить, там все было просчитано на сто шагов вперед. А герцог Варрас (как будущий королевский тесть) уже примерял на себя должность канцлера. И может быть, даже регента (как пойдет).

И до последнего момента так оно и было.

Пока на отборе не появилась эта выскочка Адель Понс.

Сейчас распорядитель Идаль Гросер стоял навытяжку перед юной герцогиней, а та вела строгий допрос:

- Как получилось, что эту выскочку вообще допустили до участия на отборе, если она, как мне сообщили, опоздала?

- Ммм, - протянул Гросер, рискнув бросить на герцогиню взгляд из-под бровей. – Не совсем так, ваша светлость. Эта девица явилась за несколько минут до закрытия.

- И? – Селина Варрас выгнула бровь. – Вы не могли закрыть прием раньше? Все равно все нужные участницы уже были на месте.

Расправила юбки и процедила:

- Я начинаю сомневаться в вашей профессиональной пригодности.

- Ваша светлость, - взвыл тот. – Я не мог! Ее привез Равинье. Как я мог в присутствии шефа безопасности закрыть прием раньше назначенного времени!

- Этот Равинье! - Селина Варрас нехорошо прищурилась.

- Ваша светлость, - тут же зашептал распорядитель отбора. – Там был еще князь Монтрас.

- Хммм, – ясный лобик юной герцогини наморщился. – Я нахожу все это подозрительным.

Потом повернулась к кастелянше:

- Теперь вы."

"- О, - глаза у Мюрьель Бутон вытаращились и округлились. – Вы представляете, она отказывается носить белье, принятое для всех малоимущих участниц, прибывающих во дворец без достойной свиты.