Гучков даже привстал в кресле:

– Николашку к черту! Мы должны отстаивать монархию против самого монарха. Пусть отречется в пользу сына, тот все равно не жилец. А править до его совершеннолетия станет регент. Или Михаил, младший брат низложенного царя. Или великий князь Николай Николаевич, за которого будут военные. В условиях войны их голос станет решающим.

– Так, это я понял. А дальше что? Конституционная монархия или республика?

Октябрист стал серьезен:

– Лично я за монархию. Она в традициях русского народа, публика примет такие реформы менее болезненно. А там будет видно. Менять государственное устройство надо осторожно, без рывков и революций. И лишь после того, как победим в войне. Ну, Алексей Николаич! Вы же умный человек. Что вас смущает в моем плане? Присоединяйтесь к нам.

Лыков отхлебнул горькой и пояснил:

– Меня смущает многое. Это помимо присяги! После девятого января случился у многих приличных людей надлом внутри. И у меня тоже. Личность самодержца… потеряла для меня обаяние. Потом вся история с тюрьмой. На присягу такому монарху я могу наплевать. А вот за Россию опасаюсь. Слишком хорошо успел изучить наш народ-богоносец. Боюсь я его. Как бы вместо демократии мы не получили хамократию. Профитерами[117] революции окажется чернь. Вы же, как я понимаю, в качестве своих сторонников видите в том числе и уголовных. Так?

– Да, я встречался с «иваном ивановичем». Спасибо, ваш посредник сработал.

– И как вам господин Вырапаев?

Политик хохотнул:

– Я вижу, вы зря времени не теряли. В тот раз не знали его имени, а теперь уже в курсе.

Статский советник сообщил:

– Его настоящая фамилия Рудайтис, звать Илларион Саввич. А еще раньше он отзывался на прозвище Ларька Шишок. Это бандит, на нем кровь многих людей. А вы ищете с ним связи. Хоть понимаете, что там за люди? И люди ли они вообще?

– Ну и что? – пожал плечами гость. – Вы вон сколько народу укокошили. Даже я, грешный, на войне нескольких положил, не знаю точно скольких.

Лыков свирепо посмотрел на собеседника:

– Вы меня с Шишком уравняли?"

"– Не уравнял, а просто напомнил, что все мы не беленькие. Я политик, понимаете? Политик. У настоящего политика морали нет, иначе ему незачем лезть в это грязное дело. Цель оправдывает средства – забыли? Моя цель – избавить Россию от болезненного нароста, который называется самодержавная монархия. Анахронизм, когда сто восемьдесят миллионов человек зависят от одного идиота!

– Цель оправдывает средства… – повторил Алексей Николаевич. – Значит, для того чтобы свалить власть, вы хотите нанять Рудайтиса с его головорезами. Правильно? Он должен «убрать» с улиц полицию.