Тот был одет в черкеску с серебряными газырями, на поясе имел богато убранный кинжал. Чем не абрек? Парочка едва не в обнимку двинулась в сторону Пир-Сара. Лыков-Нефедьев начал волноваться. В дебрях этого торгового квартала объект слежки легко потерять. Надо было срочно что-то делать, чтобы не упустить обоих. Потом, главное уже случилось: есаул идет бок о бок с каторжником, находящимся в розыске. Что еще надо? И он решился.

Бесшумным шагом Николай нагнал обоих. Исмаил-хаджи, видимо, что-то почувствовал. Он взялся за кинжал и начал оборачиваться, но не успел. Удар кулака в шею сбил его с ног. Самояд вскрикнул и вынул было шашку. Поручик перехватил его руку, сжал – шашка с глухим стуком упала на землю.

– Тихо, есаул. Вы арестованы контрразведкой.

Казак опешил и весь сдулся. Подбежали топтуны и стали вязать абрека. Тот был без сознания и не сопротивлялся. Лыков-старший научил сына бить на совесть…

Через час в разведпункте с арестованных сняли первый допрос. Бакинский татарин выказал бешеный нрав и дважды налетел на поручика. Тот сначала просто осадил его, но каторжник не унялся. И Николай отмутузил его так, что больше о сопротивлении беглый не помышлял. Но и показания дать он отказался категорически.

За каторжного все выложил есаул. Когда в его комнатах при обыске нашли двадцать семь тысяч рублей золотыми монетами, негодяй сломался. Он признал, что состоял в сговоре с разбойниками и сообщал им о маршрутах передвижения русских торговых караванов. И снимал с них конвой под надуманными предлогами, чтобы легче было грабить. Еще Самояд передавал Исмаил-хаджи сведения военного характера, понимая, что они попадают в руки турецкой разведки… Скандал получился серьезный. Почти год под крышей консульства жил шпион и сообщник бандитов, и никто этого не замечал. А тут приехал молодой офицер и быстро его раскрыл.

Но Лыкову-Нефедьеву пора было возвращаться в отряд. Он вез в Ардебиль секретную телеграмму от Юденича, согласованную с МИД. Генералу Фидарову предписывалось вытеснить турецкие части с персидской территории. Если понадобится – силой, однако лучше обойтись мирными средствами.

Глава 13

Осень в горах

Николай, в полной форме и при оружии, вел обходной тропой роту мингрельских гренадер при пулемете. Расчет «максима» вместе с возницей двуколки – двенадцать человек. Поручик взял всех. Если турки попытаются захватить пулемет, пригодится каждый штык…"

"Внизу расположился сильный турецкий отряд – не менее батальона пехоты с конницей и полубатареей. Требовалось выйти им в тыл незамеченными, занять выгодную позицию и потом обозначить себя. Капитан Альбл, назначенный в подчинение поручику, обиженно семенил следом за ним.