Вынув мясо из духового шкафа, попробовал на вкус. Полив соусом, поставил обратно, обновив таймер на полчаса. Опираясь на столешницу, вперил взгляд на гостью.

- Я не врал тогда, в поезде, упомянув о целибате.

О последнем свидании с Олесей, конечно же, умолчал.

- Архип, ты не обязан отчитываться передо мной о прежних связях с женщинами, - не оборачиваясь, ответила Есения. – Ты взрослый мужчина с нормальными потребностями, я все понимаю.

- Но я не совру, если скажу, что здесь не были другие. Если только шалопай Штольц в мое отсутствие кого-то водил. Ты первая, кто ночевала в моей постели. Ты и Вера.

Есения зардевшись, поджала губы, сдерживая довольство."

"- Архип, - вздохнула. - Ты мне сразу обозначил свои пожелания. Не извиняйся.

- Не знаю, что на меня нашло в купе, что я так прямо и грубо озвучил свое хочу. Оно как-то само вырвалось, на уровне инстинкта что ли, - каялся Архип, виновато глядя на гостью. – Так быстро я еще ни одной девушке секс не предлагал.

- Да..., и мне такую пошлость никто не говорил, - усмехнулась Есения, стянув канапэ с тарелки, положила закуску в рот.

- Есения…, - голос его изменился и посерьёзнел.

Девушка застыла, перестав жевать мини-бутерброд, и напряглась, глядя на Архипа.

- Я хотел спросить о твоем бывшем муже, - нервным жестом Тукаев потер бровь и покосился.

Есения доела канапэ и, облизнув губы, кивнула.

- Спрашивай.

- Почему ты ушла от него? - и, видя замешательство Есении, поправил. - Если не хочешь говорить, я пойму. Хочу оставить все сомнения в этом году и закрыть гештальт.

Есения кратко поведала о браке с отцом Веры, не забыв упомянуть и про измены в общих чертах. Архип заметно расстроился, но слушал молча.

- Ты только начала новую жизнь и тут я с своим предложением, - грустно покачал головой. – Как еще мне пощечину не отвесила, - горько усмехнулся.

- Образ благородного мужчины не желал вязаться с озабоченным сексом человеком. Ты так меня шокировал…, не знаю, как еще нашла слова для иронии.

- Ты тоже удивила ответом, - улыбнулся Тукаев. – Я на миг представил себе траханье на полке, что разозлился, приняв тебя за легкомысленную.

Прозвенел звонок на таймере духового шкафа, отвлекая от щекотливой темы. Архип повернулся, достать противень, а Есения, глянув на время, охнула.

- Архип! Уже нужно провожать этот год, почти одиннадцать часов!

- Сейчас, только мясо достану, - извлекая блюдо из горячего нутра и ставя на подставку. - Кстати, - поднял вверх палец Тукаев. - Отвлекся и чуть не забыл про подарок, - добавил на ходу, исчезая в коридоре.

- Архип, положи его под елкой, рядом с моим, в полночь обменяемся, - крикнула вслед Есения, снимая фольгу с рульки запеченного мяса косули.