В то время как ее дочь находилась под присмотром бабушки, она ходила на свидание не только по работе, но и к любовнику.

- А почему ты спрашиваешь, ма? – пряча взгляд, стала раздеваться, обдумывая, какую часть правды может рассказать матери.

- Вера ни раз упоминала это имя. Сначала я подумала, она говорит о мальчике из группы. Но когда она сказала, что вы ночевали у дяди Архипа…, - Есения застыла с шарфом в руках, не решаясь повернуться. - То детсадовец разом отпал.

- Ну…, Архип, мы работаем вместе. Он инженер. Ухаживает за мной, - обернулась и посмотрела прямо.

Губы Татьяны дрогнули в улыбке.

- Так это же хорошо, Еся! Надеюсь, он лучше раздолбая Петьки, - скривилась при упоминании бывшего мужа дочери. - Сколько ему лет?

- Тридцать три…

- О, ну нормально. Так, дочь, пошли ужинать, и ты мне все подробнее расскажешь об этом загадочном Архипе.

Есения тихо простонала, не желая обманывать мать, но и выкладывать подробности любовной связи с Тукаевым, не спешила. Слишком зыбкими они еще были.

***

В выходные у дочери поднялась температура и Есения вынуждена была уйти на больничный, так как мама уже отгуляла свой отпуск и лечить внучку не могла. Позвонила Архипу, предупредив об отсутствии на работе. Тукаев расстроился из-за девочки.

- Есения, надо закалять Веру. Как выздоровеет, начинай обливать ее холодной водой, начиная с ног, - участливо наставлял. – У меня хорошая школа, мне ли не знать, как бороться с хворью.

- Я подумаю, Архип. Сейчас для Веры главное, чтобы жар спал.

- Если нужна моя помощь…, отвезти в поликлинику или купить лекарства, ты мне скажи.

Но Есения заверила, что в этом нет необходимости. Его желание принять участие сбивало с толку. Чужой мужчина переживал, тогда как родной отец даже не звонил, и вся связь с бывшим была посредством его жалких алиментов и редких звонков от свекрови, сетующей, что Есения поступила глупо, сбежав от решения проблем семьи к матери.

- Прости, что не смогу к тебе приехать.

- Я, конечно, буду скучать по тебе, Сень, но здоровье девочки важнее.

- Я тоже…, - прошептала несмело.

- Но готовься, я буду тебя всю ночь любить потом, - хрипло добавил.

Есения хотела сказать, что не останется ночевать у него, но не стала топить мечты Архипа. Пообещала вылечить дочь быстрее, тем более в пятницу у Веры утренник в саду и девочка очень ждала праздник.

Архип погрузился в работу, в подготовку предстоящего корпоратива в организации. Каждое утро, глядя на стол секретарши, печально вздыхал и торопил время, которое излечит Веру и ускорит появление ее мамы в офисе."

"К утреннику состояние Веры улучшилось и репетированная роль снежинки, стихотворение и песенка обещали быть на празднике зимы.

В этот же день состоялся и корпоратив в организации.