Мне ведь всего один прорыв оставался до экзамена…

— А что тебя останавливает? Целитель у нас есть, можешь попробовать в домашних условиях. Сыворотка вроде как была.

— Да это понятно, меня больше экзамен смущает… — она вновь грустит. — Без зелья я так и останусь неофитом…

— Не переживай, я об этом позабочусь.

— Как? Где ты его возьмёшь?

— Это мои заботы. Сказал достану, значит, достану. Не переживай, — уверенным тоном выдаю я.

— А когда? Как скоро? — Марина сморит на меня, как ребёнок на дорогую игрушку.

— Не могу сказать. Когда всё более-менее уляжется. Может, через неделю, может, через две.

Посмотрим.

— Спасибо! — она подскакивает со стула и бежит обнимать меня.

— Ну хватит… Сперва дойди до следующей границы и соверши прорыв, а то что оно лежать без дела будет?

— Обязательно!

Дожидаюсь, пока сестра закончит с обнимашками, а потом встаю из-за стола и иду на улицу. Ещё когда шёл в столовую, заметил, что СБшники поехали за алхимиком, а поэтому сейчас они должны быть все в сборе.

Так и оказывается: Пётр Николаевич, Лилия и Элиан ждут меня. Я уточняю, всё ли готово к поездке, а затем проверяю лично.

В этот момент из особняка выбегает управделами и говорит, что звонит Её Высочество Екатерина Романова. Я без промедлений иду за ним следом.

Когда мы поднимаемся по лестнице, до меня вдруг доходит, что нога почти не болит. Опять Жрец пошаманил, когда я спал…

Владимир Андреевич подводит меня к снятой телефонной трубке, которая располагается в коридоре, и удаляется к себе в кабинет. Я беру её и какое-то время медлю, думая, что сказать Кате…

— Сколько лет, сколько зим! — вырывается у меня.

— Коля? Это ты? — спрашивает она.

— Естественно.

Ну как ты там? Всё нормально?

— Да, у меня всё хорошо… — она делает паузу. — Ты прости, что так получилось… Мне пришлось уехать, и выбора не было.

— Понимаю. И где ты сейчас находишься?

— Я… Я не могу сказать… Даже если бы захотела, — Катя тяжело вздыхает.

— Опять на секретной даче?

— Ага…

— Ну хоть не горы? — я хихикаю.

— Нет, лес… Кругом бесконечный лес.

— Ясно, ясно, — наступает неловкое молчание. — Эм… Какие планы у твоего дяди? Он поделился?"

"— Он не сказал напрямую, но дал понять, что Император засиделся и позволил себе лишнего.

Коля… Мне кажется, он хочет его свергнуть… — шёпотом произносит Катя.

— Как интересно! А ты ему зачем? Планирует посадить тебя на престол, а затем стать кукловодом и дёргать за ниточки?

— Чего?.. — недоумевает она. — За какие ещё ниточки?! Я не кукла!

— Я-то это знаю, прости если обидел… Но вот знает ли это твой дядя?

— Ну… Он ведь родной мне человек, и мама ему верит. Он нас не обидит.

— В этом я не сомневаюсь, просто хочу убедиться, что у тебя всё будет хорошо.

— За меня не переживай.