Мы заходим в кабинет: на круглом столе лежать пакетики с магической пылью, прибор для её забора и миниатюрные весы. Я сажусь на ближайший стул, а алхимик стоит с широко открытыми глазами.

— Сколько здесь? — интересуется он.

— Триста двадцать с копейками.

— Вот это да! — восклицает он. — Никогда не видел столько пыли!

— Всё бывает в первый раз. Как вы понимаете, работы у нас будет навалом, и тридцать автоматов в сутки — это не вариант.

— Просите меня, Ваше Благородие, но я физически не смогу выдать больше. Предлагаю нанять ещё алхимиков.

С наложением блока справится и ученик.

— А нет ли другого способа? Может быть, какая-то хитрость? Обманка?

— Конечно! Я могу использование заклинание ложного блока. Будет казаться, что он есть, на самом деле это лишь иллюзия.

— А как её можно развеять?

— Только попытавшись взломать блок. Способ с ложным блоком хоть и выглядит надёжным, но всё будет зависеть от настойчивости проверяющего. В теории кто-то может принудить алхимика вскрыть блок, пожертвовав жизнью.

— Хм… Другого выхода у нас всё равно нет, ведь сейчас нанимать новых людей не вариант.

Видели, что за окном творится?

— Согласен…

— И сколько таких обманок вы сможете создать?

— Давно не практиковался, но думаю сотни четыре.

— Вы даже не представляете, как я рад это слышать! Будь вы дамой, я бы вас расцеловал!

— Эм… — на лице алхимика царит недоумение.

— Вот что мы сделаем: на каждую партию автоматов вы будете накладывать обманки, а на оставшуюся ману ставить настоящие блоки. Получится как в «Ералаше» — одна из сигарет обязательно взорвётся.

Будем надеяться, что нам повезёт.

— Хороший план, — Элиан поджимаете губы и кивает.

— И второй момент… Мы столкнулись с нечистыми, которые передвигаются под землёй.

— Быть того не может!

— Как выяснилось, может. Поэтому я хочу знать, есть какой-то способ отследить их присутствие?

Глаза алхимика бегают из стороны в сторону, а сам он начинает ходить кругами и размышлять вслух. Правда, его речь настолько прерывистая и несвязная, что мне не удаётся что-либо разобрать.

Я лишь сижу и надеюсь, что Гросс предложит мне дельный способ.

После случая с червями выходить в чистои поле страшновато. Я не боюсь сражаться с противником лицом к лицу, но эти мелкие паразиты… Никогда не любил всех этих тварей!"

"— В то время, когда открылись разломы, — начинает Гросс. — Я услышал странный гул… Поначалу подумал, что мне показалось, но потом одна из девочек, которая убиралась в лаборатории, выбежала с ужасом на лице.

— Ближе к делу, — перебиваю я.