– По твоим понятиям, «договориться» означает провести меня тайком? Если так, эти парни у входа – дерьмовые охранники.

– Но я же назвал правильные пароли. – Адриан усмехнулся. – Это все, что требуется. Я выкрал их… в смысле, позаимствовал из маминого списка.

– Твоя мама – одна из организаторов всего этого?

– Ну да. Ее ветвь семьи Тарус на протяжении столетий входила в эту группу. Думаю, после нападения на школу у них здесь тоже была большая церемония.

Я прокручивала все это в сознании, пытаясь понять, как стоит к этому относиться. Ненавижу людей, помешанных на положении в обществе и внешнем виде, и все же трудно осуждать их за то, что они хотят почтить память убитых – в особенности если учесть, что погибли главным образом дампиры.

"

"Внезапно мои размышления прервало хорошо знакомое ощущение.

– Лисса здесь. – Я оглянулась, чувствуя, что она где-то рядом, но пока не находя ее в море масок и теней. – А, вон.

Она стояла чуть в стороне от остальных, в розовом платье и золотисто-белой маске с изображениями лебедей. Благодаря нашей связи я почувствовала, что она ищет кого-то, и чисто инстинктивно двинулась в ее сторону, но Адриан удержал меня, пообещав привести мою подругу.

– Что все это значит? – спросила она, оказавшись рядом.

– Я думала, ты знаешь, – ответила я. – Секретные королевские дела особой важности.

– Слишком уж секретные для меня, – сказала она. – Приглашение я получила от королевы. Она сказала, что это как бы часть моего наследия, о которой никто не должен знать, кроме меня, а потом пришел Адриан и заявил, что я должна пойти ради тебя.

– Татьяна сама пригласила тебя? – воскликнула я.

Впрочем, что в этом удивительного? Лиссе нет нужды прокрадываться сюда тайком, как, скажем, мне. Я так и думала, что она получит приглашение, но почему-то решила, что ей передаст его Адриан. Я начала беспокойно оглядываться. – Татьяна здесь?

– Скорее всего, – обычным своим небрежным тоном ответил Адриан; на него присутствие знаменитой тети никогда не оказывало такого воздействия, как на остальных. – Эй, вон Кристиан. В огненной маске.

Не знаю, как Адриан нашел его, разве что по оформлению маски. При его росте и темных волосах Кристиан запросто затерялся среди других мороев и даже болтал с девушкой, почему-то выглядевшей здесь немного неуместно.

– Уж он-то точно не мог получить официального приглашения, – заметила я.

Если кто-то из семьи Озера и считался достойным присутствовать здесь, то никак не Кристиан.

– Он и не получал. – Адриан знаком пригласил приятеля к нам присоединиться. – Я и для него у мамы один пароль позаимствовал.

– И много ты их… позаимствовал? – Я бросила на него испуганный взгляд.