Вернее, досиживали оставшееся до каникул время…

Вероника и Клим пришли в школу, когда еще не закончился последний в этом учебном году урок.

– Какие люди… – выплыла им навстречу Нина Ильинична. – Ника, Клим!

Нина Ильинична славилась тем, что помнила всех своих учеников по именам даже спустя годы.

– Это вам.

– Спасибо, Клим, голубчик… – Нина Ильинична приняла из рук Клима пышный букет, сама расцвела, точно роза.

– Нина Ильинична, Андрей Максимович еще не ушел? – спросила Вероника.

– Нет. Сидит. Этажом выше… Ну, вы знаете где. Идите, он через минут двадцать освободится…

Клим с Вероникой направились к лестнице.

– Ника!

– Да? – оглянулась она, стоя уже на ступенях.

– Через семь лет прошу к нам… Будем рады! – Она скользнула взглядом по животу Вероники.

– Спасибо! – в один голос ответили Клим с Вероникой. Стали подниматься.

– Заметила… – шепотом произнесла Вероника. – А ведь четвертый месяц только.

– А ты думала… – засмеялся Клим. – У нее же глаз – алмаз. Будто ты нашу Ильиничну не знала…

На третьем этаже они остановились перед кабинетом химии, тихонько приоткрыли дверь. Полный класс подростков – болтают между собой, развалились на партах. Записками кидаются…

В противоположном конце кабинета за кафедрой восседал Андрей Максимович.

– Разгильдяи… Ну ладно, бесполезно вам сейчас объяснять про валентность – все равно не запомните. Двадцать минут до каникул, – он посмотрел на часы. – Я вам сейчас про Менделеева расскажу. Вы в курсе, что он не только своей таблицей знаменит?"

"– Знаем! – крикнул с последней парты рыжий подросток хулиганистого вида. – Он еще водку изобрел…

– Молодец Волькин! Хоть что-то… – иронично хмыкнул Мессинов. – Но, к твоему сведению, водку вообще изобрели не в России – это сделал еще в XII веке испанский алхимик Раймонд Люллий. Менделеев лишь вел опыты с плотностью спирта и воды и их смешения. Что касается сорокаградусной водки, то впервые ее ввели в Англии, а в России водка была в двадцать семь градусов. Тем не менее легенды сделали свое дело. Менделеев стал героем анекдотов уже наших дней «про водку». Вот один из них: «Менделеев увидел во сне таблицу химических элементов, проснулся и подумал: все, больше никакой химии! Перехожу на водку!» А еще что знаете о Менделееве? Ну так слушайте…

Андрей Максимович прокашлялся:

– О великом русском химике Дмитрии Менделееве, как и о всяком великом человеке, сохранилось множество легенд. Самая устоявшаяся – будто идея знаменитой Периодической системы химических элементов пришла к нему во сне. Другая приписывает ему «изобретение водки». На самом деле все это было не так. Менделеев много чего еще изобрел, в том числе и бездымный порох, и трубопровод для перекачки нефти, и так далее.