Ну если так… И я взяла монеты.

– Все передам, и сама помолюсь.

Затем мы обнялись. Ларга проводила меня до телег. Возле них уже собирались храмовники. Все в одинаковых коричневых одеяниях. Вскоре появился и сам отец Киприано. В руках он нес коричневую сутану.

– Надень-ка на себя, – он протянул ее мне. – Так оно надежней будет.

Странное дело, но ему виднее. Накинула на себя одежду храмовников, затянула поясом, как они это делали, и замерла перед ним.

– Пресвятая Дева наша защитница, – положил он руку мне на голову.

Я так понимаю, что это местное благословение такое.

На этом мы простились с Ларгой.

Отец Киприано занял место во второй телеге, и меня позвал ехать с ним. Остальные храмовники, их я насчитала восемь, расположились частично на нашей и на других двух телегах. Наконец отец Киприано скомандовал, и наш обоз тронулся в дорогу.

Каждую телегу тянуло по две лошади. Но и нагружены они были с верхом. Чем? Непонятно, потому что закрыты парусиной и перевязаны веревками.

– Ты держись поближе ко мне. Так надежнее будет, – повторил отец Киприано.

Проехали через городские ворота и устремились по безлюдной дороге. Чем дальше, тем больше я тревожилась о нашей безопасности.

А храмовники тихонько болтали меж собой, посмеиваясь время от времени. В общем, вели себя совершенно расслабленно."

"– Так зачем, говоришь, ты в наши края пожаловала? – обратился ко мне храмовник.

Вот странный. Я же уже говорила. А, так он запамятовал? Ну, бывает. Возраст все же преклонный.

– К отцу еду. Осиротела, вот и хочу приткнуться к его семье. Руки есть, работать могу, Пресвятая Дева заступится – глядишь, не выгонит он меня.

– Ну, не хочешь говорить – не говори. Всему свое время.

Я даже рот открыла от такого откровения. Он понял, да? Что я не договариваю? И с одной стороны, мне стыдно, а с другой… Не верю я храмовникам.

– Отец Киприано, соседка моя по ночлегу просила вас помолиться о здоровье ее сына. Сваном зовут. Обезножил он. И вот, – передала ему монетки, что держала зажатыми в кулачке.

– Отчего же не помолиться, – он ссыпал монеты в карман и речитативом нараспев начал что-то произносить на незнакомом языке.

Молитву подхватили остальные, а я, сколько бы ни вслушивалась, не могла разобрать слов.

Заехали в лес, и тут нам дорогу перегородили нехорошего вида люди.

А я про палку-то позабыла. Начала судорожно оглядываться в поиске подходящего предмета, но нащупала лишь горшок, что мне с собой отдала Ларга. Хоть что-то. Торопливо достала его из мешка и зажала в руке.

Между тем отец Киприано, который внимательно следил за моими действиями, удивленно поднял бровь.

– Ты это чего удумала?

– Защищаться буду. От разбойников. Я умею. Меня… сосед наш учил.

– Пресвятая Дева наша заступница, и защита вся от нее, – ласково улыбнулся храмовник.