— Как интересно! Кстати, а почему леди Балтороо и ее няни нет на завтраке?

— Мантикоры охраняют свое сокровище, и мисс Саммерс опасается, что в замке не сможет удержать их. Поэтому они завтракают в покоях с Аэликой.

— Как вы допустили это! Наследница может пострадать! — воскликнула леди.

— Вряд ли, — ответил лорд Немекзар, невозмутимо намазывая тост джемом. — Скорее тот, кто рискнет к ним приблизиться. Аэлика — еще одно сокровище мантикор. Лорд Снуффорд долго стоял под дверью, пока не доказал свою благонадежность. Так что в парке гуляйте осторожнее.

— Вы держите хищников в парке? — снова ахнула леди. — Как можно быть таким безрассудным?

— Аэлика так решила. Об этом все предупреждены, и вы теперь тоже знаете. Кстати, думаю, что через пару дней можно будет объявить о нашем намерении связать себя обрядом единения, — перевел тему глава клана и его невеста тут же позабыла, что хотела сказать.

Только лорд Сьюппен сидел и отрешенно думал о чем-то своем.

* * *

— Нэми, я так понимаю, что ведьма оказалась бесполезна? — после завтрака Кронир Сьюппен пригласил к себе дочь для серьезного разговора.

— Видимо так, — Немезида устроилась в кресле в отцовских покоях и сложила руки на груди, ожидая «взбучки».

— Тем лучше, — неожиданно спокойно отреагировал отец. — Ты опрометчиво дала ей обещания, которые я не планировал выполнять. Поэтому прошу тебя — оставь девочку в покое.

— Но отец, я не хочу, чтобы возле Верриона крутилась эта шлю…

— Прекрати! — голос резанул холодной сталью, и Немезида сразу растеряла спесь. — Послезавтра он объявит о намерениях, а девочкой я займусь лично.

— И ты тоже? — плаксиво канючила драконица.

— Нэми, — дракон говорил теперь ласково, глядя дочери в глаза, — эта девчонка необычная, слишком многие проявляют к ней интерес, я просто хочу разобраться сам. Завтра она исчезнет, и никто не будет тебе мешать. Просто до этого времени ничего не предпринимай, хорошо?"

"— Да, — надув губы, согласилась драконица. — Но точно завтра ее не станет?

— Обещаю!

* * *

Жужа и Малыш ходили по пятам за хозяйкой. Точнее, не так. Жужа ходила рядом, а вот рыжий нахал предпочитал, чтобы его носили на руках. При том, что весил «котик» около 7 кг постоянно держать его на руках Светлане было несколько утомительно.

Поэтому, когда в беседку, где вся компания присела отдохнуть, заглянула служанка и сообщила, что лорд Немекзар просит отвести мантикор в загон, чтобы покормить их, Света даже обрадовалась.

— Жужа, пойдем. Тебе пора обедать, — сказала она своему псу.

Жужа послушался, и отправился следом за девушкой в загон.

Стоило ей завести мантикору внутрь, как служитель захлопнул дверь и закрыл ее на засов.