— Ты у нас маленький гений, да? — ласково спрашиваю племянника и в который раз смотрю на телефон. Ребенок молчит, телефон тоже.

«Где ты, Жанна? Почему бросила ребенка сразу после рождения?»

Уложив Марка в кроватку, снова пытаюсь дозвониться сестре. Бесполезно. Лишь через час, когда я почти теряю терпение, раздается тихое жужжание. Мама!

— Полечка, — бормочет в трубку. — Марина звонила. Она просила предупредить. Федор знает, где ты. В каком городе… Вроде кого-то уже отрядил за тобой. Зачем ты только за него замуж вышла? Ведь так все было хорошо, дочка…

— Тебе Жанна не звонила? — перебиваю я нетерпеливо. — Не могу с ней связаться.

— Она поехала отдыхать. Какую-то горячую путевку купила, — вздыхает мама. — Ты лучше поберегись. Федор ищет тебя…

— Я не могу говорить, мама, — шепчу еле слышно. — Пусть Жанна свяжется со мной, когда устроится… Передай ей, ладно?

Муж ищет. Золовка предупреждает. Сестра сбежала. Детектив какой-то, а не жизнь."

"— Она ближайшее время не позвонит. Сказала, устала очень на работе. Взяла отпуск и рванула куда-то в Испанию… Хочет расслабиться. Поэтому телефон отключит.

«Так-так-так, — думаю я, закончив разговор. — Что мы имеем в сухом остатке? Во-первых, нужно снова бежать. Если муж меня найдет, мало не покажется. А во-вторых, моя сестра даже словом не обмолвилась о Назарове и Марке. Ладно, не сказать о тиране-муже, из-за которого пустилась в бега. Сама такая. Не могу осуждать. Но бросить новорожденного ребенка? Утаить от матери рождение первого внука… Как такое возможно?»

Выглядываю в окно, за которым виднеются сосновый бор и речка. Любуюсь открывшимся пейзажем и даже дышать перестаю от внезапного озарения.

В настойчивом предложении Назарета заменить Марку няню есть один единственный плюс. И он перевешивает все остальное. Здесь Шмелев меня точно не найдет! Руки коротки. Пусть даже перевернет весь город, но сюда его точно никто не пустит. Назарет — а я от сестры это точно знаю — один из криминальных авторитетов города. С виду, конечно, обычный бизнесмен. Но Жанка говорила, что ее гражданскому мужу Никитск принадлежит с потрохами. Поэтому в его доме я в полной безопасности. Главное, не выходить за ворота! И я лучше любой няньки позабочусь о собственном племяннике.

Нужно затаиться и ждать. Мужу когда-нибудь надоест искать меня. Интересно, что он наплел своим компаньонам про мое отсутствие? И почему тихо-мирно не может со мной развестись? Дело давно уже в суде. И адвокат, какая-то знакомая моей Люси, решительно отвергла все разговоры о вознаграждении.

— Заехать Шмелеву в будку, — улыбнулась величественная Анна Аркелиди, — само по себе великое дело. Спасибо, что выбрали меня.

— Там давние терки, — объяснила мне Люся.