Пока Поляков прикидывал, не послать ли ему гостью к дьяволу, та с присущим ей одной изяществом выбралась из кресла, подошла к нему вплотную и похлопала по плечу:

- Да вы не серчайте, Роман Георгиевич. Не обижайтесь на старуху. Поверьте, я знаю, что делаю. Она вас не подведет. Справится.

- У нее мало опыта! Послушайте, я уже почти договорился с самим Звойничевским…

Царица Тамара покачала головой и, в очередной раз похлопав Полякова по плечу, выплыла из кабинета. Роман дождался, когда хлопнет дверь в приемной, и лишь тогда в голос выматерился. Схватил злосчастную папку, открыл первый лист. К фотографиям работ, собранных в портфолио, прилагалось небольшое резюме. Аглая Васильева… Родилась, училась… Ну, опять же все хаотично. Тут тебе брошенный архитектурный, тут тебе несколько прослушанных курсов в Сорбонне и Королевском колледже искусств. Ах, нет, этот, похоже, барышня все же добила…

- Эй! Шеф, ну, ты еще долго тут сидеть будешь? Цигель-цигель!

Роман захлопнул папку и уставился на собственного зама. И по совместительству доброго друга еще со школьных времен - Артура Макарова.

- Что?

- Говорю, ждут тебя! На собеседование, ну? Ты что, забыл?

- Забудешь тут… - пробурчал Поляков, выбираясь из-за стола и собирая папки с резюме в одну стопку.

- А что старуха хотела?"

"- Руки выкручивала. Вот скажи мне, откуда она знает, что сегодня у нас собеседование?

- Может, ты говорил?

- Может, и говорил.

- Так что там про руки-то?

- Ничего. Хоть бери и разгоняй всех. Её величество, видите ли, уже определились.

- Серьезно?

- Похоже, что я шучу? Вот! Знакомься. Наш новый художник-реставратор.

Роман впечатал в грудь другу папку.

- Так что делать будем? И правда, отменять собеседование?

- Вот еще! Не знаю, в курсе ли эта дамочка о том, кто за нее хлопотал… Но если нет – пусть помучается. Ей будет полезно.

- Ну, ладно. Чего ты завелся? Вроде, хорошие работы. Опять же, в Роял колледж оф арт кто попало не учится… А если запорет нам фрески – вытолкаем взашей, - свои предложения Артур высказывал на ходу.

- Я еще посмотрю, что там у нее за презентация, - сварливо заметил Поляков, прежде чем толкнуть дверь в конференц-зал, в котором уже собрались все приглашенные. Роман уселся в торце, по правую руку от него плюхнулся в кресло Макаров.

- Ну что, начнем?

Присутствующие синхронно кивнули головами. Вдруг дверь в зал распахнулась, и в нее ввалилась… эм, девушка. Щуплая, невзрачная, всклоченная до невозможности… В руках у нее была толстенная папка, которую она тут же с облегчением сгрузила на стол.

- Извините за опоздание. Аглая Васильева… еще раз извините.

И вот это будет работать с ним? За что, господи? Я же был хорошим мальчиком. Ну, почти…

Рядом, маскируя смех за наигранным кашлем, тихонько хрюкнул Артур. Роман бросил на друга недовольный взгляд.