— Да не стоит та сабля столько!

— Не важно. Главное, чтобы деньги были готовы. Понял?

— Я буду вынужден сообщить мейстеру о ваших выходках, — мстительно пообещал купец.

— Сообщай, — фыркнула наглая девчонка. — Только не забудь добавить, что ради своей жадности ты готов забыть про интересы ордена.

— Я всегда служил только ради пользы ордена, — купец попытался гордо выпятить грудь.

— Не стоит так пыжиться, — презрительно усмехнулась Настя. — Служил ты всегда, прежде всего, ради своих интересов. И в ордене это хорошо знают. В общем, я сказала, а ты услышал. И помни, или делаешь, как я сказала, или закончишь свои дни в канаве.

— Я все сделаю, — помолчав, холодно отозвался купец. — Но я не понимаю, почему мы не можем решить все одним выстрелом? Тогда мы получим и артефакт, и сохраним ордену деньги для других операций.

— Да потому, тупой ты боров, что парень продает только одну часть артефакта. А где находится вторая, нам пока не известно. И для того, чтобы это узнать, нужно добиться его доверия. Теперь понял?

— А с чего вы взяли, что вторая часть артефакта вообще у него? — не унимался купец.

— Я же сказала, это нам еще предстоит выяснить.

— Что хоть это вообще такое? Как выглядит?

— Зачем вам это знать? — насторожилась Настя.

— Затем, что я хоть и не разбираюсь в тайнах мироздания, но хорошо разбираюсь в разных товарах. И если что-то можно продать, то я всегда могу точно сказать, кому и где эту вещь можно реализовать.

— Хорошо, — подумав, кивнула Настя. — Возможно, вы правы. Это рубиновая брошь, которая крепилась на тюрбан.

— И большой там камень? — быстро спросил купец.

— С перепелиное яйцо.

— Ого! Такой камешек тихо не продать.

— Вот именно, — злорадно кивнула девушка.

— Но это сейчас. А еще полсотни лет тому назад это можно было сделать легко и непринужденно. Любой купец, у которого нашлись бы деньги на такую покупку, приобрел бы эту вещь не раздумывая.

— Что вы хотите этим сказать? — насторожилась Настя.

— Что брошь, скорее всего, давно уже продана.

— Почему вы так думаете?

— Казаки всегда ценили звонкую монету, а не побрякушки. Знаете, что такое монисто? — иронично усмехнулся купец.

— Украшение, — пожала Настя плечами.

— Не просто украшение. А украшение, сделанное из серебряных или золотых монет.

В случае необходимости хозяйка всегда могла снять с него одну или две монеты и расплатиться за покупку. Так что ваш рубин давно уже продан. Но это только мое мнение, — ехидно добавил купец.

— Я учту его, — мрачно кивнула Настя.

— Можете даже сообщить о нем мейстеру, — пожал купец плечами.

— Не сомневайтесь, — зло отозвалась девушка. — Но деньги вы все равно приготовьте.

— Обязательно. Ведь ножны — это только начало.

— Ты задался целью вывести меня из себя? — снова зашипела Настя.