Иначе как тогда жить в одиночку?

Я открываю дверь локтем и захожу в спальню с приглушенным светом. Аслан сидит за ноутбуком, но, увидев меня, разворачивается в кресле и откидывает голову на спинку, недовольно вздыхая.

— Ты разучилась стучать?

Игнорируя его недоброжелательность, я подхожу к столу и ставлю на него миски с перекусом, чтобы показаться милой. Любому мужчине нравится внимание и забота. Знаю по своему отцу — стоит Дине накормить его, как все желания исполняются словно по щелчку пальцев.

— Алина, — Аслан берет меня за запястье, пригвождая темным взглядом к полу.

 — Я сейчас занят. Насколько я помню, мы договаривались позаниматься в восемь.

— Я тебя не отвлеку.

— Ты уже это делаешь.

— У меня есть к тебе важное предложение. Выслушай, пожалуйста.

Как и всегда, находясь наедине с Асланом, я чувствую себя уязвимой и неуверенной. Достаточно вспомнить, что бывает, если неудачно пошутить или сказать что-то лишнее.

— Говори."

"Я осторожно высвобождаю руку и складываю ровной стопкой небрежно валяющиеся тетради и бумаги. Ненужные учебники убираю на полку, провода — в верхний ящик стола, а футболку, скомканную на кровати после стирки, прячу в шкаф.

В чистой комнате даже легче дышать.

— В эту пятницу в загородном доме Леры пройдет вечеринка. Соберется много гостей, будет море закусок и алкоголя.

В безразличном взгляде Аслана не появляется ни намека на интерес. Он просто молчит, ожидая продолжения, которое в этот момент выглядит глупо и неуместно.

Похоже, без шансов. Возможность заполучить корсет ускользает, как песок сквозь пальцы.

— И что?

Я расправляю плечи и упираюсь ладонями в спинку соседнего стула. Никто не говорил, что будет легко, но жесткий тон сбавляет уровень воодушевления, с которым я сюда пришла.

Во рту становится сухо, а по коже прокатывается неприятный холодок.

— Было бы здорово, если бы ты присоединился к нам.

Аслан удивленно выгибает бровь, качает головой и возвращается к ноутбуку. Судя по странным таблицам и цифрам, это точно не задание из универа — иначе я бы хоть что-то поняла. По крайней мере, мне так кажется.

— Спасибо за приглашение, но нет.

— Почему?

— Меня не интересуют вечеринки.

Казалось бы, это точка в разговоре, но я не спешу уходить, изучая профиль Аслана: длинные черные ресницы на зависть всем девчонкам, угловатый подбородок и немного неровный нос с горбинкой — следствие переломов.

За наше неугомонное детство Тахаев дважды ломал его на моих глазах. Возможно, был и третий раз, о котором я не знаю.

И я вполне понимаю, почему Лерка на него клюнула — его красота мужская, грубая и суровая. Не в моем вкусе, но яркая и породистая. Без выраженной восточной внешности, но с чем-то неуловимо экзотическим в чертах.