Потому я здесь…

— Мы в одинаковом положении, разве не понимаешь? По одиночке нас съедят…

— Только не говори, что…

— Мы заключим брачный союз, — припечатала я. — Прямо сейчас.

— Ты, похоже, сошла с ума на фоне горя, — мрачно рассмеялся он.

— Мы заключаем союз, Шейн. Или я выхожу отсюда так громко, что завтра тебе придётся объясняться со следователем. Кстати, другом моего погибшего брата. Отгадай, кто в первую очередь воспользуется скандалом, чтобы выдавить тебя из Совета?

— Решила меня шантажировать? — голубые глаза угрожающе сузились, а ладони опасно сжались в кулаки.

— Ты сам меня впустил, — холодно улыбнулась я. — Так как, мои браслеты или твои?

Глава 1

/Шейн Грант/

— Убирайся, — сердито потребовал я, но не стал дожидаться ответа, а схватил Викторию за локоть и потащил обратно к двери.

Тут она права, не стоило её пускать. Студентка в квартире преподавателя — сплошная провокация и повод для слухов. Ей достаточно просто выкрикнуть пару обвинений и расплакаться. А мне потом доказывай, что это спектакль.

— Хватит меня тащить! — Виктория легко вывернула руку и отбежала от меня на пару метров, замерев в проходе прихожей, что обесценило все мои попытки выбросить её за дверь.

В синих глазах мелькали магические всполохи. Пепельные волосы разметались по точёным плечам. На нежных губах играла злая улыбка. Красивая и отчаянная — плохое сочетание для моей репутации, которая, надо сказать, и так подорвана последней дуэлью. Состоялась она как раз с её братом. И боролись мы не за Викторию, а за Джослин, бывшую жену Итана. Так что если не удастся выгнать гостью тихо, академия и вся столица взорвутся ворохом новых слухов и догадок. Чем с радостью воспользуются Рамси. А я ведь сам впустил Викторию, пожалел, казалось, она вот-вот заплачет. Какой же идиот!"

"— Меня выдадут за Ричарда насильно, разве не понимаешь? Найдут способ.

— Ты преувеличиваешь, — не очень уверенно возразил я.

— Мне нужна помощь, Шейн! — она рассерженно притопнула ногой.

— Помощи обычно просят, а не требуют, — я вновь попытался поймать её за руку, но Виктория лишь отбежала ещё на метр.

— Значит, я прошу, — синие глаза наполнились слезами.

Стиснув челюсть до зубовного скрежета, я мысленно попросил у астрала дать мне терпения и удачи выбраться из всего этого дерьма, который заварили Итан с членами Совета.

— Убирайся, — по слогам повторил я. — Мы друг для друга никто, посторонние. Я не обязан тебе помогать.

— Ты поддержал Итана, — нахмурилась она.

— Он попросил меня защищать Джослин.

Виктория вздрогнула, как от удара, но вновь собралась.

— И ты не справился, — обвинила она. — Так сделай хоть что-нибудь! Иначе мы лишимся всего, разве не понимаешь? Мы должны бороться с Рамси, должны вернуть мир в страну.