Стрелка часов, покрытых толстым слоем пыли, остановились на цифре «два». Книжный разворот показывал нарисованную карту Австралии, разбросанные игрушки изображали экзотических животных. Стены украшали бумеранги, стрелы и фотографии с видами природы — видимо, хозяева были заядлыми поклонниками тропической культуры.

Неожиданно что-то загрохотало и застонало наверху, разнося звук далеко по пустому дому.

— Господи, что это?! — в ужасе пискнула Маша. Она чудом держалась на ватных ногах.

— Не знаю, но схожу и посмотрю. Хреново всё… Ты со мной?

Девушка явно колебалась, но Мэттью ободряюще улыбнулся, сжав её холодные пальцы покрепче.

— Идём вместе.

Выйдя из комнаты в короткий коридор и окинув взглядом маленький закуток, бывший, видимо, кухней, Мэтт решительно двинулся к лестнице. Всё было пустынным, пыльным, даже воздух был затхлый и нежилой. Маша дрожала всем телом от догадок, что они могли обнаружить на втором этаже, беспрестанно оглядывалась и крепко сжимала его узкую ладонь."

"— Эй, ты мне так руку сломаешь, — пошевелил затекающими пальцами молодой человек. — Идём-ка наверх.

Ступеньки ужасно скрипели, от прикосновений везде оставались пыльные следы. В доме стояла гробовая тишина.

На чердак вела только одна дверь. Мэтт осторожно, медленно приоткрыл её. В комнате было пусто, только ветер трепал ободранную ставню.

— Вот откуда шум: грёбанный ветер и старое дерево, — с облегчением выдохнул музыкант и огляделся. — Слушай, может, тут переночуем?

— Нет уж, — шепнула Маша. — Пойдём отсюда.

— Окей, — пожал плечами молодой человек. Дверь за ними захлопнулась со страшным грохотом, заставив поневоле ускорить шаги.

Они уже отошли от дома на несколько ярдов, когда Маша решилась посмотреть назад. На втором этаже в маленьком круглом окошке мелькнул свет. Девушка сильно вздрогнула, и музыкант тотчас обернулся.

— Что?! — он оглядел поверх её головы опушку, но ничего подозрительного не обнаружил.

— Ничего. Просто я слишком впечатлительная.

Молодой человек сочувственно улыбнулся.

— Теперь ты можешь идти сама?

Маша смутилась, отпустила мужскую руку и зашагала дальше, пробормотав слова благодарности.

На ночлег устроились у старого поваленного дерева, подальше от странного дома. Расчистив себе спальное место и соорудив постели из веток и пледа, которое захватила Маша, они наспех перекусили принесёнными из лагеря бутербродами и мгновенно уснули.

***

Маша из-под ресниц смотрела на товарища, который пытался накормить явно скучающего в своём тесном обиталище зверька. Это было так забавно!.. Девушка не удержалась и хихикнула, чем заслужила вполне добродушный взгляд музыканта.

Они умылись оставшейся водой, доели припасы и направились в сторону предполагаемого лагеря.