— Но я…

— Не говори ничего сейчас, — почти прошептал молодой человек, наклоняясь совсем близко к её лицу, отчего она опустила голову и уткнулась взглядом в поблескивающий бок кружки, — подумай. У тебя пока есть время… У меня тоже.

Он встал, вылил остатки кофе в костёр, сполоснул посуду и направился к палатке ребят, где уже раздавались первые сонные голоса.

— А если бы у меня был… парень? — спросила Маша вдогонку, сжимая с силой жестяную ручку. — Тебя это разве не волнует? Не остановит?

— Но у тебя же его нет, правда? — бросил, не оборачиваясь, Дэниел, отдёрнул полог и скрылся внутри.

***

Несколько раз девушка попыталась отпить из пустой кружки и, наконец, раздражённо поставила её на землю. Новость о том, что она нравится Дэниелу, поразила её до глубины души. Но больше, пожалуй, её взволновала сама форма признания.

У Маши не было большого опыта в любовных делах. Те немногочисленные романчики, что завязывались в универе, как правило, заканчивались вскоре после первых встреч. Самые долгие для неё отношения начались уже здесь, в Англии: Оливер явно ждал от их отношений перехода в иную, горизонтальную плоскость.

Девушка полностью отдавала себе отчёт в том, что романтические отношения предполагают известную свободу мыслей. Однако, полученное воспитание не позволяло (или мешало) кидаться как в омут головой очередному парню на шею. Ни от одного из своих ухажёров она так и не услышала настоящего признания в любви, и потому без сожаления расставалась с ними.

От молодых артистов такого уровня, как эти медийные персоны, и подавно не ожидалось услышать ничего подобного, не стоило питать и капельку надежды. И потому Маша была немало озадачена разговором. Казалось, Дэниел был весьма искренен и настойчив, хотелось поверить, поддаться ему.

И, в то же время, на душе были облегчение и досада: предложи он чуть раньше, встреться они месяц назад… она бы не устояла."

"Маша не могла согласиться на его предложение и точно знала, почему. Первый раз она влюбилась по-настоящему. Без претензий. Без оглядки. Без надежды…

Стоп.

Надежда как раз была. Слабенькая, спрятанная в самом дальнем уголке сердца, но этого было вполне достаточно, чтобы сохранять последние остатки гордости и иметь возможность выбора.

Невидяще глядя на колыхающиеся стенки мужской палатки, Маша решительно встала и направилась к бутылке с водой. Пока она размышляла, проснулись остальные и, вылезая из палаток, потребовали кофе и завтрак. Маша с удовольствием взяла на себя роль повара, чтобы иметь возможность спокойно всё обдумать.

***

Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдёт.