— Значит, от голода и жажды не умру, — шутливо полувопросила Маша, приноравливаясь к его широким шагам.

— Конечно, — почти синхронно ответили оба парня, а музыкант добавил:

— В любое время дня и ночи!

— Ну, ночью я не ем, — поспешила успокоить его Маша, чувствуя, как становится жарко то ли от слишком тёплой куртки, то ли от довольно близкого соседства молодого человека.

— А что ты делаешь ночью? — тут же спросил Доминик и заглянул ей в лицо с некоторой надеждой.

— Сплю! — фыркнула девушка, отвернувшись в сторону и отчаянно борясь с подступающим румянцем. Под разочарованное мычание и сдержанные смешки она сбросила с плеч его руку и пошла отдельно, стараясь не думать о своих ощущениях.

========== Глава 12 ==========

Под гостеприимной сенью деревьев выбрали чистое просторное место, сложили вещи и общими усилиями поставили две палатки. Девушки были приятно удивлены опытностью молодых артистов и с удовольствием помогали в обустройстве временного пристанища.

Затем все разделились: Мэтт и Тони занялись костром, Аня с Дэниелом выгрузили продукты и вызвались приготовить обед. Маша, покрутившись и не найдя себе занятия, громко и в пустоту сообщила, что пойдёт за хворостом.

В лесу было поразительно тихо. Голоса остальных скоро исчезли вдали, и теперь звуки похрустывающих под ногами веток и еле слышные птичьи трели где-то наверху почти заглушали мысли девушки. Тропинка, не петляя, вела вглубь, манила шагать всё дальше и дальше: подходящих веточек в сыром лесу было не так уж много.

При звуке тихих шагов за спиной Маша резко обернулась. К ней медленно приближалась знакомая стройная фигура блондина в узких джинсах и толстой куртке с меховыми вставками.

От этого в груди всколыхнулось постоянно подавляемое волнение. Губы сами расплылись в широкой улыбке.

— Ты что здесь делаешь?

— Помогаю. Не помешаю? — голос парня прозвучал буднично.

— Ну что ты, — Маша прижала ветки к груди. — Боюсь, много мы не найдём…

Пробормотав что-то ободряющее, Ховард принялся за поиски сухого хвороста.

Всё же они нашли достаточно веток и, нагрузившись, побрели обратно. Несмотря на то, что Доминик тащил львиную долю тяжести на себе, Маша не могла видеть даже своих ног и, по приближению к лагерю, порядком запыхалась. Шедший впереди молодой человек постоянно оглядывался и с одобрением посматривал на покрасневшую от натуги, но молчаливую девушку, и потому сразу заметил: споткнувшись о выступающий из земли сучок, Маша оступилась, выронила весь свой груз и мгновенно рухнула вперёд…

Девушка зажмурилась и замерла испуганной мышкой в ожидании болезненного удара. Не ощутив привычных неприятных ощущений от резкого падения, Маша решилась открыть глаза и поражённо заморгала."

"Так вот откуда эти непонятные тепло и мягкость!..