Просто не рассчитывай на многое. Проснувшаяся кровь и характер даст тебе долгожительство, улучшит хватку, но ты никогда не оперишься, не сожжешь врага, не покоришь небо, не покачаешь дракончика… И в этом виноват твой предок, мисс. Он каким-то образом оказался замешан в ритуале Живой Линзы, лишившего мир магии. Вот почему никто не захотел о тебе слышать, кроме меня, любознательного сверх меры.

То есть… именно Альба… О-о-о! Альба провел ритуал, в результате которого появились оборотни, а остальные понемногу лишались сил? Тогда я понимаю, почему драконы решили избавиться от Гнезда.

— Я решил тебе помогать, выделю для общения… вот хоть Спичку. Он за тобой наблюдал и ручается, представляешь? Николас — парень отличный, разведчик и аналитик, мой доверенный помощник. Он поддержит с тобой контакт, когда у меня самого будет слишком мало времени. Рассказывай ему все, советуйся, а он передаст мои просьбы и наставления.

Я с изумлением повернулась к Спичке, и мне подмигнули. Нос, усыпанный веснушками, смешно дернулся."

"— У шефа все пучком, красотка, своих не бросает, хейтеров[2] гасит. Он из динозавров самый четенький.

Я растерянно покосилась на внимательно слушающего Гэбриэла. Если и дальше придется общаться со Спичкой, я половину не пойму из его речи. Впору переводчика искать.

— О! — я чуть не закричала «Стоп!» Мэрдоку, начавшему подниматься из-за стола. — Но вы так и не сказали, остались ли претензии к моему Гнезду! Мы с Глостерами сами хотим разобраться, без внешнего влияния.

— А, да, насчет Гнезда! К нему больше нет вопросов, сама решишь, что делать с оборотнями. Главное, чтобы они сохраняли договоренность и поставляли нужные нам сведения. Займись этим сама, твой-то парень будет под воздействием артефакта и мало что вспомнит из нашего разговора. Остальным я сообщу, что появился настоящий Альба, так что Гнездо — твое.

Он легко поднялся, сгребая со стола многочисленную технику, судя по бегущим строкам на экранах планшетов, явно продолжающую работать,

Сделал шаг от стола и проронил в полголоса, серьезно:

— Гнездо — твое. А ты — наша. Дракон. Не забывай об этом. И не принимай всерьез легкие влюбленности, дракон решает не сердцем, а головой. До встречи, Альба. Я тебе позвоню на днях. Или Николас заглянет.

— Опа, шеф! — побежал за ним Спичка. — Может, пару бургеров с собой бахнем?

— Нет, — Мэрдок повел рукой, обводя окружающую обстановку. — Мечта должна быть в антураже. Без вот этого всего вокруг будет не то.

Они уходили, а мы смотрели вслед. Через пару минут я поддела ногтем остатки воска на столе и покатала их между пальцами.

— Представляешь, Гэб… Какой-то Альба создал оборотней и грохнул магию во всем мире… Чувствую себя дочерью Герострата и сестрой Пигмалиона в одном лице.