— Бабушка! Во-первых, я не за себя переживаю, а за Холли. А во-вторых, драконы своими звонками уже все телефонные линии оборвали. Это называется «не зарятся»? Оборачиваться они еще долго не смогут, но наглости…

И рядом злобно зарычали.

Я приоткрыла глаза. Утренние лучи солнца заливали мягким светом зеленую поляну перед Гнездом. Цветущий старый парк радовал нежными тонкими ароматами, я удивительно детально чувствовала запахи, словно они открывались для меня отдельными элементами-лепестками.

Под животом было немного прохладно. И вообще — несколько удивителен сам факт моего возлежания на поляне.

— Холли! — ко мне бросился Гэб.

И он… несколько удивлял размером.

— Я… все еще дракон?! — выдохнула я, в ужасе вытаращив глаза на зеленое, валяющееся поверх травы крыло. — Я хочу быть человеком!

Кто-то осторожно похлопал меня по лапе, и прямо под боком я обнаружила обеспокоенную леди Химену, как всегда наряженную в одно из своих любимых чопорных темных платьев.

— Деточка, — тепло пропела она, — мы предполагаем, что это временная ситуация. Ты немного перенервничала и зафиксировала самый безопасный для выживания облик. Но есть же и плюсы, правда? Ты сможешь быстро передвигаться и отлично справишься с защитой поместья. Никто не усомнится в силе клана Глостеров, даже в свете грядущих печальных изменений.

Я с недоверием посмотрела на копошащуюся внизу маленькую фигурку.

— А вы что здесь делаете? Я же вам не нравлюсь. Или в роли цепного дракона начала соответствовать вашим высоким требованиям?

Леди Химена отошла чуть подальше, чтобы удобнее было смотреть в глаза и не падать при этом на спину.

Ее костистая фигура, туго завернутая в платье из шерсти, возмущенно выпрямилась в струну, широкие плечи воинственно развернулись:

— Да я тебя обожаю, девочка! Расшевелить моего упрямца — дорогого стоит, а что я вас немного подталкивала, ну прости меня по-родственному, старая я, нетерпеливая. Вы бы еще года два телились, присматривались бы друг к другу. Вот и пришлось немного поднажать, спровоцировать самую малость. Никто не же против?

Гэб обнял бабушку сзади за плечи, поднял ее морщинистую руку и поцеловал запястье.

— Манипуляторша. Заканчивай с этим.

— А сам? — хмыкнула та.

— Я муж, мне можно, — уклонился Гэбриэл-хитрохвостый-Глостер. — Лучше иди присмотри, чтобы парадную лестницу после ночи быстрее починили.

Оказалось, этой ночью, в драконьем обличие, переполненная силой, я… пыталась вернуться в Гнездо. Как всякую ответственную девушку после стресса меня потянуло отсыпаться домой. Увы, из-за переизбытка магии человеческий разум во мне уступил ящеру, и в дом вместо хрупкой девушки пыталась залезть многотонная туша. Причем с парадного входа, как и полагается приличной хозяйке.