— Почти все силы выпил, проклятый артефакт.

Другой голос, другое лицо. То, что почти сразу понял мой разум, что я отчаянно гнала прочь, стало реальностью. На водительском месте, сжимая древнюю маску-покров, сидел мой бывший жених — Фредерик Эйш. Баронет, по совместительству, предположительно — мошенник и колдун.

Глава 24. Дорога из хлебных крошек

Мысли мои метались испуганными птицами. Кажется, еще немного и забурлит огненный поток в крови, вспыхнет по коже пламя. Но сердце билось ровно, даже медленнее обычного, глаза продолжали смотреть прямо, дыхание не сбивалось. Мое тело совершенно меня не слушалось, я не чувствовала ничего, вплоть до кончиков пальцев, словно попав под полную парализацию.

— Контроль забрал, — сказал Фреди, — ты же об этом думаешь? Два года назад это зелье при случайной варке получил, можешь мной гордиться. Безумно дорогая штука и на тех, кто обращается, не действует. Зато ведьмы, люди, драконы — на короткий срок застывают, полная потеря управления телом. Почти кома.

Он хохотнул, поворачивая руль. Мы выехали на окружную дорогу, явно ведущую прочь из города.

— Ты же у нас дракон? Надо же… Леди Альба, — продолжил Фреди, мельком улыбаясь в водительское зеркало. — Никогда бы не догадался. А Гэбушка-то сообразительней меня, пока я о семейном будущем пекся, капитал создавал, этот ловкий пес увел у меня невесту!

Баронет постучал по коленке, изображая аплодисменты.

Была бы возможность, я бы ему высказала и о создании капитала, и о семейном благополучии. Напомнила бы про официантку, отравление соседей, кражу семейного артефакта. Но приходилось молчать, слушать и злиться, прежде всего — на себя. Хотя Фреди сообщил, что собирался похитить меня с улицы, а значит, у него был план как нейтрализовать охрану, все равно червячок сомнения грыз — а вдруг при других условиях я бы успела вырваться или кто-то из оборотней смог бы дать отпор — колдун-то один, а нас было много. И если бы я…

— Одно не могу понять, — вдруг вспылил Фреди. — Как ты нашла амулет? Следила за мной? Не доверяла? А ведь я серьезно к тебе относился, жениться по-настоящему хотел. Все же Альба, хорошая кровь. И чем теперь твое недоверие обернулось, а? Глостер… Он же животное! Знаешь…

Фреди обернулся, и машина вильнула по ночной дороге. Я в ужасе смотрела вперед, каждую секунду ожидая столкновения, а баронет продолжал говорить, глядя на меня:

— Я не терял надежды, писал. Ты должна была задуматься, уйти из-под надзора псов. Или ты думаешь я не старался тебя спасти, образумить? Да я кругами ходил, но они магию чуют. Пришлось информацию о тебе в интернете среди Старшей крови распространять, думал, увидит Глостер ажиотаж вокруг тебя — поругаетесь, оборотни-то ревнивые. Или драконы, наконец, клюнут. Увезут из Гнезда.