Помня о ее кровожадности, я старалась не оставаться с ней наедине, и все время около нас был кто-то из слуг или горничных.

Около Анечки я велела непрестанно находиться двум горничным.

Гвардейцам, что жили в Дивном, Григорий приказал пока открыто не показываться в пределах усадьбы и уж тем более в доме, чтобы не спугнуть убийц. Мой муж также не выходил из своей тайной комнаты, дверь в которую находилась за шкафом в кабинете.

Но я все же надеялась, что Наталья не будет снова делать попыток извести меня. Ведь дом был полон слуг.

Однако я ошиблась.

Вечером я уложила Анечку спать и направилась в свою комнату, которая была рядом с детской. Теперь, когда усадьбу покинули все деревенские, мы снова могли пользоваться разными спальнями с дочкой. Прикрыв неплотно дверь, я устало вошла в комнату и хотела уже зажечь свечу, как услышала шорох.

Я резко обернулась и заметила в кресле у окна женщину.

– Наташа? – невольно выдохнула я и тут же потянулась за огнивом."

"– Люба, прошу, не зажигай свечу, – попросила она, вставая.

Ее голос был тихим и даже приглушенным. Я напряглась, и мне стало не по себе. Что она делала в моей спальне так поздно? Я понимала, что она опасна.

А потому все же быстро зажгла свечу и недовольно спросила:

– Зачем ты пришла так поздно, Наталья? Я устала и хочу спать.

– Мне всего лишь надо сказать тебе кое-что, – заявила она, медленно приближаясь ко мне.

Ее лицо было смертельно бледно и искажено мимической судорогой, а взгляд горел ненавистью.

– О чем? – спросила я тихо и ощутила почти животный страх. От вдовы исходил такой темный поток энергии, что я задрожала всем телом. – Прошу, не подходи.

– Я всегда знала, Люба, что твой муж слишком хорош для тебя, – продолжала она глухо, подбираясь все ближе ко мне.

Что она задумала? Неужели решила разделаться со мной прямо сейчас? Это желание я отчетливо прочла в ее жутком ледяном взоре.

Где же Григорий?! Но даже жестом я старалась не выдать своего волнения.

– В смысле? При чем здесь мой муж? – спросила я, играя святую невинность.

– Ты умрешь как будто во сне, – процедила Наталья и стремительно затушила свечу.

Краем глаза я успела заметить некое движение, кто-то выскочил из-за ширмы. И тут же сильная рука зажала мне рот. Некто схватил меня за плечо. Я даже не успела вскрикнуть. Оказывается, в комнате был еще человек, а я даже не заметила его.

Я начала яростно сопротивляться, пытаясь вырваться из жестоких рук. Но мужчина, прижимавший меня к себе, все сильнее давил на мой рот ладонью, чтобы я даже не пикнула. Он куда-то тащил меня.

Я лишь мычала, когда убийца повалил меня на кровать и притиснул к моему лицу подушку. В темноте я едва различала его лицо. Похоже, это был Василий. А еще кто-то держал мои руки, чтобы я не брыкалась. Я начала извиваться и хрипеть.