Каждая пятёрка летела на базу разными маршрутами, которые мы с ним разработали. На третий день ко мне в каюту завалился начальник имперской безопасности.

— Что у тебя происходит? — было первое, что он спросил.

— Отправляем партиями трофеи на базу восьмого флота.

— Что так долго?

— Есть подозрение, что аварцы рядом.

— Откуда?

— Остатки их регулярного флота. Тебя давно ищет командующий флотами.

— Зачем?

— Пообщаться.

Он ушёл к себе на фрегат и долго отсутствовал. Вернулся он сильно озадаченный.

— Почему ты считаешь, что не стоит возвращаться на базу флота?

— Нет у аварцев сил, чтобы напасть на неё. Могли бы напасть, уже бы напали.

— Искин оценивает вероятность того, что аварцы нападут в пятьдесят семь процентов."

"— Они не станут нападать, пока все трофейные корабли отсюда не окажутся на базе флота. По-другому нападение не имеет смысла.

Кроме того, у них сейчас нет сил, чтобы напасть. Аварцам нужно время, чтобы подтянуть сюда новые корабли.

— Что ты предлагаешь?

— Нанести упреждающий удар и захватить базу шестого флота авара, у нас для этого всё есть.

— Ты что, решил начать войну?

— Они ведь напали на боевые станции седьмого и шестого флотов. Что нам мешает ответить им?

— Что? Это когда было?

— Пять дней назад. Предлагаю напасть, пока они обескровлены.

— Тебе дай волю, ты половину аварской империи завоюешь.

— Почему только половину?

— Да половиной ты точно не ограничишься. У нас мирный договор с ними.

— Который они не соблюдают.

— Нужно выяснить подробности, что произошло в этих системах.

— Так выясни.

— Сейчас.

Он долго молчал, общаясь с кем-то по нейросети. Периодически посматривая на меня. В эти моменты я понимал, что он получает инструкции насчёт меня. Когда он закончил разговор, стал задумчивым.

— Рассказывай! Не тяни кота за яйца.

— На базу шестого флота не летим. Сейчас идут сложные дипломатические переговоры.

— Жаль, сейчас самое время ударить. Впрочем, я не об этом. Что с нападениями на боевые станции шестого и седьмого флотов.

— Там непонятно, что и кто это был. Нападения были с разницей в один день. Все происходили по одной схеме. Одновременный выход двух или трёх линкоров из гиперпространства недалеко от станции, прикрывающийся какой-нибудь помехой от орудий станции и от трёх до пяти крейсеров с ними. Ракетный залп и уход в гиперпространство.

— Ты это серьёзно?

— Серьёзно. Всё в подробностях.

— И смогли уйти?

— Да. Нападения стали полной неожиданностью для руководства этих боевых станций. Они приготовились к обороне, а противник удрал.

— Тогда точно этот цирк был устроен для командующего флотами.

— Почему?

— Потому что он впечатлился этими нападениями.

— Он считает, что это разведка боем.

— Транспондеры у них не работали?

— Не работали, но это были точно не пираты.