Он бы не удивился, если бы кто-то старательно сопел и охал в кустах. Но это подозрительное шмыганье никак не подходило под веселое времяпрепровождение, хотя и доносилось из беседки, увитой ещё не облетевшим плющом."

"Пока Вальтер размышлял, стоит ли нарушать чьё-то скорбное уединение, за его спиной раздались торопливые шаги. Маг шагнул в тень, по неясной причине желая оставаться незамеченным. В приближающемся силуэте легко угадывался второй принц – Даян оре-Титалл. Парень шёл и тихо матерился сквозь зубы. Замерев почти рядом с Вальтером, Его Высочество тяжело вздохнул и пробормотал:

– Ну куда ее опять демоны понесли?

И если бы не эта остановка, никогда бы за гравийным шорохом принц не расслышал то самое подозрительное шмыганье. Он тяжело вздохнул, отцепил от пояса флягу и поболтал в руке. Удовлетворившись уровнем содержимого, он взъерошил волосы и решительно зашагал к беседке. Возле входа оглянулся и, не заметив ничего подозрительного, шагнул внутрь.

Шмыганье мгновенно стихло за пологом тишины.

По-хорошему, по-правильному надо было Вальтеру сделать вид, будто его здесь и не было, и отправиться по своим делам. Но необъяснимое любопытство заставило размять пальцы и уронить на землю крошечную ящерку. Металлический зверёк тускло блеснул спинкой в свете редких фонарей и полминуты спустя боевой маг услышал разговор внутри беседки.

«Дилетант,» – мелькнула снисходительная мысль, прежде чем диалог увлёк его окончательно.

– Да не хочу я пить! – возмущённо шипела принцесса.

– Зря. Хорошо помогает от истерик, – невозмутимо ответил Даян.

– Нет у меня истерики!

– Конечно-конечно. Поэтому ты выгнала взашей министра финансов, чуть не разбив о его голову пресс папье, – покладисто согласился принц.

Ответом было затяжное шмыганье, а потом громкое гульканье глотков. Брат с сестрой помолчали, Вальтер даже устал ждать чего-то интересного, но по неведомому ему упрямству продолжал слушать тишину.

– Полегчало? – спросил Даян наконец.

– Угу.

– Ну и по какому поводу ржавчина?

– А… – вздохнула Демира, – ерунда.

– Ну про ерунду это ты кому другому расскажи. Я тебя последний раз рыдающей видел, когда мать в детстве твою лошадку на живодерню пустила.

– А в этот раз на живодерню пустили меня… – вздохнула принцесса.

– Тебя так отбор допёк? Серьёзно?

– Демон, ты бы видел эти рожи сегодня! Такая аристократическая ленца, такое полное… нежелание увидеть во мне человека.

– Ну а чего ты хотела? Они нашли шанс быстрого социального-экономического трамплина. Их интересы этим и ограничиваются. Будет у тебя король выходного дня. А родишь пару наследниц, так и вообще видеться станете только на официальных мероприятиях.