Благо, осень выдалась теплая, вид на сад действительно дивный, и, главное, все в соответствии с Регламентом.

Согласно Регламенту, являющемся Приложением №4 к Приказу о проведении Отбора для наследной принцессы Демиры оре-Титалл, свиданием являлось уединенное, но не интимное времяпрепровождение с принцессой.

Когда я читала проект приказа, меня просто распирало от любопытства спросить, а что делать, если плоть окажется слаба, и мы начнем ковать железо прям не отходя от места встречи? Но приказ составлял принц-консорт, так что за такие вопросы был риск огрести тяжелой любящий отеческий подзатыльник.

Тем не менее, шла я на это мероприятие в довольно растерянных чувствах. Главным образом потому, что представления не имела, как оно должно было выглядеть. О чем говорить с потенциальным мужем? Как себя вести? Что нужно узнать? Ну и самое главное: что вообще важно для меня в мужчине?

И тут вставал краеугольный для каждой будущей королевы вопрос: вот кто мне нужен рядом – принц-консорт или муж? И, что еще интереснее, – это можно найти в одном человеке?

С принцем-консортом все понятно – он должен быть образован, иметь военный чин, быть из состоятельной семьи, что укрепит мою власть деньгами или влиянием.

Причем, последнее, важнее, чем все остальное. Впрочем, отбор эти критерии обнулял.

А вот с мужем возникали некоторые трудности. Я весьма смутно представляла, какой мужчина должен был быть рядом со мной. Какое из человеческих качеств в семейной, пусть и королевской, жизни самое важное? А какое фатальное для счастливого брака?

В мирах патриархата принято заключать выгодные союзы, делать удачные партии. У нас – тоже, но ни одна партия не будет названа удачной, а союз выгодным, если приходится ложится в постель с мужчиной с мыслью «я должна» и «это все ради короны» и «если зажмуриться, то не так уж и страшно».

В основном, конечно, потому что мужчинам в силу природы кажется без разницы кого оприходовать. Но женщина, уважающая себя женщина, без эмоциональной связи в такой ситуации будет обычной жертвой насилия. Сначала долга, конечно, а потом насилия.

И вот имея все это в анамезе, в ближайшем будущем мне предстояло принять самое судьбоносное решение в своей жизни.

Задумавшись, я чуть не сшибла поворачивающую из-за угла Констанцию. Любовница старшего брата проворно отпрыгнула и присела в глубоком реверансе.

О, она была хороша! Правильные черты лица, всегда элегантная прическа с цветами или украшениями, обязательно как будто случайно выбившийся локон на лице или шее. Девушка носила исключительно платья с открытыми плечами и длинными юбками, дразня и оставляя простор для фантазии. В общем, при первом удобном случае я готова была передать ее с рук на руки Микаэлле.