Когда смотришь на того самого, и земля уходит из-под ног, и бабочки в животе, и прочая романтическая ахинея. В мире Железа такого нет, а, значит, приперся он из каких-то своих, корыстных побуждений.

– Мой отец купил право передать мне родовое имя, – процедил Вальтер.

– Купил у кого? – мрачно поинтересовалась я, чувствуя, Родовую канцелярию придется перетрясти по листику.

– У главы рода Марлоу.

– У кого? – не поняла я.

– У главы рода Марлоу, – все также сквозь сжатые зубы повторил маг.

Нет, ну я всякое, конечно, слышала, но вот такое впервые.

– И дорого сейчас стать Марлоу? – хмыкнула я.

– Достаточно дорого.

– Что-то здесь не сходится. Род Марлоу не числится среди обнищавших, такие обычно бегают за короной клянча деньги. Марлоу же сами исправно платят налоги и активно занимаются благотворительностью. Им нет нужды продавать свое имя на сторону. Даже за дорого.

Маг шумно втянул воздух и очень нехотя, цедя по слову, пояснил:

– Я законнорожденный сын Эмилии оре-Марлоу. Мой отец из небогатого рода был вынужден заключить брак с этим… матриархальным семейством, чтобы поправить положение своей семьи.

Эмилия оре-Марлоу – наследница рода, богатая и ветреная девица, сменившая нескольких мужей, первый из которых безропотно дал ей развод, второй и третий скоропостижно скончались, а последний попал на каменоломни по обвинению в мужеложстве.

Я знала наверняка, что от каждого брака Эмилия родила по ребенку, и, на радость главе рода Марлоу, три из четырех были девочки. Кроме первенца, о котором никто ничего не слышал. Кажется, до настоящего дня.

– Что ж, хорошо. А теперь, пожалуйста, вернись во дворец. У меня и так осталось мало времени.

– Едва ли существует во всех мирах достаточная мотивация, чтобы я отпустил девушку куда-то одну ночью в этом опасном районе, – заявил Вальтер, снисходительно-смешливо посмотрев на меня. На его лице крупными печатными буквами будто было выбито, что он старше, мудрее, опытнее и вот это вот все. Я девчонка, а он молодой мужчина, я безмозглая дура, зашедшая в тупик, а он спаситель в сияющих доспехах… тьфу.

– А если у девушки приватный разговор? – раздраженно спросила я.

– Да хоть интимное свидание. При всем уважении, Ваше Высочество, вы и пары минут без присмотра не продержитесь.

Ладно, раз ты у нас весь из себя такой благородный и борзый, проверим на прочность твои нервы.

– Хорошо, – согласилась я, сформировала в руке новый кинжал и протянула его Вальтеру рукоятью вперед. – Тогда поклянись, что что бы не происходило сегодня ночью, ты никогда и ни при каких условиях не перескажешь это письменно, устно или в иной форме третьей стороне.

Серые глаза настороженно потемнели, но парень взял кинжал и произнес, одновременно полоснув себя по раскрытой ладони:

– Клянусь.