Причём держится подальше от грустного Предякина, бывшего ухажёра, того самого, что, по слухам, делал ей предложение. А теперь мрачно жует канапе в одиночестве у окна.

Катя подходит и начинает осматриваться, будто ищет кого-то глазами, и с надеждой в голосе спрашивает:

— Светлана Дмитриевна, Камила Альбертовна… А Данила Степанович разве не приехал?

Камилла, внешне не удивившись, отвечает сухо:

— Нет, не приехал.

Катя тут же вытягивает губы в расстроенную моську, делает попытку добавить:

— А он разве не присоединится к нам?

Светка усмехается, отпивает глоток воды и легко, как бы между прочим, добавляет:

— Он занят.

Укреплением нашего рода и Царства.

Катя Фиткина, вся из себя растерянная, щебечет:

— Светлана Дмитриевна… — тянет она с деланным удивлением. — Как же мы вообще собрались без Данила Степановича? Надо было встречу отложить. Он же герой Будовска, главный меценат, инвестор! Я вот, честно, попрошу организаторов устроить новый выпускной — с учетом его расписания. Может, даже в этом году…

Светка хмуро бросает:

— Екатерина, тебе что, заняться больше нечем?

Фиткина прищуривается, изображая обиду:

— А что значит — нечем?

Светка делает шаг ближе, понижаёт голос, но с напором:

— Думаешь, я не вижу, чего ты сюда припёрлась в полном параде? На сладенькое тебя потянуло.

Раз Даниле Степановичу можно многожёнство, то ты решила — чем я хуже? В графини метишь?

Фиткина хлопает ресницами, старается изобразить недоумение:

— Я даже не думала, что ты…

Но Светка уже не тормозит:

— Ничего у тебя не выйдет. У нас кандидатура давно есть — важная, нужная, роду полезная. А ты бы лучше подумала, как Предякина не упустить. Пока он ещё тут.

Она выразительно кивает в сторону, где Предякин, уткнувшись в бокал, мило болтает с какой-то другой выпускницей, и, похоже, вовсе не скучает по своей бывшей пассии.

Катя моргает, делает круглые глаза и бормочет:

— Ой, простите, мне надо срочно отлучиться.

Поспешно ретируется в сторону Предякина, будто вспомнила, что оставила у него мобильник.

— Бегом-бегом, — фыркает ей вслед бывшая Соколова.

Камила, всё это время молча поглядывавшая за сценой, замечает:

— Светик, ты, конечно, за словом в карман не лезешь.

Светлана гордо вздёргивает подбородок:

— А я тебе кто — боевая жена или хвост собачий? Фронтир — он везде.

Неважно, в Антарктиде я или на встрече выпускников. Я всегда на передовой.

* * *После собрания с Семибоярщиной сразу выхожу на мыслеречь с Леной.

— У нас изменения в родовой структуре. Точнее — расширение.

Жена откликается моментально, с игривой ноткой в голосе:

— Ого, Даня, ты и на Южном полюсе успеваешь укреплять клан? Что за пополнение?

— Опчикарские входят в наш клан, — бросаю коротко, без прелюдий.

На том конце на секунду тишина.