Аж противно!

Я вскочила на ноги и ринулась прочь из кабинета, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Выбежала, хлопнув дверью. Затем в коридор.

— Успокойте свою племянницу, мистер Мюрай, такое поведение в обществе недопустимо, — услышала я напоследок надменный голос отца Кристиана.

Побежала прочь, чувствуя, как внутри нарастает паника. Что же такое происходит?

Мой уютный, привычный мирок рушился на глазах. Я ведь уже всё распланировала… Не могут же они заставить меня?

Я встала у застеклённого окна, глотая ртом воздух и глядя на Голдену сверху вниз.

Мне чужого не нужно!

Какой-то дед, которому все двадцать два года моей жизни не было до меня дела, вдруг решил, что может после своей кончины решать мою судьбу. Подумал, будто я настолько алчная, что сделаю из себя посмешище? Драконы не женятся на таких, как я! Никогда! И к тому же этот проклятый мерзкий Сальваторе…

Я всегда думала, что выйду замуж по любви. За какого-нибудь милого парня из моего круга. Может быть тоже со слабой магией. Но не обязательно. Я не была зазнайкой и полюбила бы и простого пекаря или сапожника, как мой дядя. Мне было без разницы, главное, чтобы человек был хороший и любил меня.

Но драконы… нет. Всю жизнь они смотрели на меня свысока. Я не смогу терпеть такое. Просто не смогу!

— Эвелин! — дядя приближался ко мне, тяжело дыша и гневно сверкая глазами.

Я обернулась и приготовилась к обороне. Не сдамся!

— Ты что себе позволяешь? — принялся причитать дядя. — Мы тебя такой не воспитывали! Ты выставляешь нашу семью в плохом свете.

— Не позволю, чтобы моей жизнью управлял какой-то там дедушка, которого я в глаза не видела, — отчеканила я в ответ.

Мне раньше не доводилось перечить дяде. Но сейчас я была настроена серьёзно.

Я опустила голову, разглядывая носки сбившихся туфель."

"Дед не хотел меня знать, потому что я вырожденка? Наверняка, из-за этого. Бесполезное существо с крохами магии. Должно быть, он стеснялся родства со мной. Я слышала о случаях, когда рождались бастарды. Места среди драконов им не было. Но перед смертью деда замучила совесть?

— Мы растили тебя, кормили, поили! — принялся возмущаться Дезмонд. — И вот теперь, когда случилось такое счастье, тебя — бесполезную неумеху — готовы принять в семью, приближённую к императору, ты хочешь отказаться? Ты в своём уме? Мы столько заботились о тебе, твоя тётя даже слегла! От непосильного труда, между прочим! Сколько она работала ради тебя, бесстыдницы неблагодарной!

Я почувствовала, как внутри разгорается стыд. Тётя Энни всегда любила меня и заменила мне мать.

— Дядя, но ты же знаешь, совсем скоро я поступлю на лекарское направление. И тогда тёте в следующем году дадут квоту на лечение, — я закусила губу, сдерживая всхлип.