Она преграждала путь по каменному туннелю, раскинувшись, как мерцающая паутина, сотканная из множества светящихся нитей. Давящее и все возрастающее ощущение магии чаровниц буквально оглушало, но Дэриан старался отрешиться от этого. Ведь чем ближе к Элене, тем сильнее будет выматывать это древнее святилище, тем тяжелее будет добраться до цели.

Как назло, с завесой Симине он никак бы помочь не смог. Императрица крайне аккуратно распутывала преграждающие мерцающие нити. Те поддавались крайне нехотя, словно не желая признавать бывшую чаровницу, предавшую свой дар."

"– Дальше простирается настоящий лабиринт, – говорила она чуть сбивчиво, словно каждое слово тоже отнимало ее силы. – Единственный ориентир – сила чаровниц. Лена там, где самое сосредоточение. Только чем ближе ты будешь к ней подбираться, тем сложнее тебе сдержать свою магию. Ведь она у вас, у магов, уже инстинктивно заточена на то, чтобы защищать от подобного воздействия. Только помни, применять здесь свою силу тебе ни в коем случае нельзя. Ни одному смертному магу не справиться с такой концентрацией разрушительного дара, как у моей дочери. Лишь она сама может взять его под контроль, одолеть это чудовище в самой себе… Но для этого ей очень нужен ты…

Оставалось совсем немного нитей убрать, но Симина пока остановилось, тяжело дыша. Оперлась на стену, добавила совсем тихо:

– Знаешь, есть у чаровниц еще одна особенность… Мы чувствуем своего избранника. Чувствуем того единственного, которого можем не только полюбить всем сердцем, но и полюбить взаимно… И чувство это больше инстинктивное, не всегда удается его распознать сразу… И я видела, как смотрит Лена на тебя. Как особым едва уловимым отблеском святятся ее глаза в такие моменты… Ты для нее – тот единственный, к которому стремится ее сердце. Жаль, что у вас было слишком мало времени, чтобы вы оба осознали, как дороги друг другу. Осознали это в мирных условиях, а не вот так вот, на грани лишиться друг друга навсегда… Я все это к тому, Дэриан, что ты для Лены самый особенный, самый важный человек на свете. И если ты не сможешь до нее достучаться, не сможешь ей помочь одолеть проклятый дар, то не сможет уже никто… Я даже не представляю, с чем именно тебе предстоит столкнуться, но не верь ничему, что будешь видеть и слышать. Дар коварен, он живет своей жизнью, а здесь, в старом святилище, он сильнее, чем где-либо… И ему необходима твоя магия для окончательной подпитки. Прошу будь очень осторожен…

Больше ничего не говоря, Симина дрожащими пальцами убрала последние мерцающие нити магической завесы.

– Вы сможете выбраться отсюда? – хмуро спросил Дэриан прежде, чем идти дальше.

– Обо мне не беспокойся, – императрица слабо улыбнулась.