Словно сквозь густеющую пелену и со стороны я видела, как призрачная я соединилась воедино со мной материальной! Неужели сила дара так велика, что может управлять мною как марионеткой?!

Только это стало последней моей мыслью… Сознание окончательно кануло в темноту, вытесняемое чужой волей…

Дэриан

Чем глубже под землю спускались, тем хуже становилось Симине. Казалось, здесь даже сами стены вытягивают из нее жизненные силы.

– Давайте дальше я уже сам, – Дэриан в который раз придержал пошатнувшуюся императрицу под локоть.

– Нет, там еще немного до завесы, – она тяжело дышала. – Сам ты через нее не пройдешь, она как раз против магов и была создана.

Симина все же снова тронулась в путь, держась одной рукой за стену. И пусть Дэриан прекрасно понимал, что она слишком слаба для быстрой ходьбы, но каждое мгновение промедления казалось чуть ли не катастрофой!

– Вы не чувствуете, что сейчас с Эленой? В какой именно части подземелья она находится?

Она покачала головой.

– Здесь слишком сильна магия чаровниц, она полностью ослепляет мое восприятие. Но я и без того представляю, где Лена может быть. Она не сможет долго сопротивляться дару, все же ей противостоит сила всех чаровниц! Но тут вся надежда на то, что хотя бы часть своего сознания она сможет сохранить. И тогда у тебя будет шанс до нее достучаться… Только шанс этот слишком мал.

Вдруг остановившись, Симина совсем тихо произнесла:

– Если рассуждать разумно, мы не должны сейчас туда идти. Остатков силы воли Лены хватит, чтобы не дать себе выбраться на поверхность. А без подпитки силой мага она вскоре умрет. То есть для всего мира лучше, если ты сейчас развернешься и просто уйдешь отсюда. Поверь, мне, как никому другому, больно это говорить, но сейчас на кону судьба всего магического мира. Слишком мала вероятность, что ты сможешь одолеть дар Лены. И слишком велика, что убив тебя, она обретет свою полную власть…

– Если вы так пытаетесь меня отговорить, то напрасно, – хмуро возразил Дэриан. Все же не сдержался: – Может, на кону и судьба мира, но меня в первую очередь интересует судьба моей жены! А Элена сейчас где-то там, в этом мраке, одна, едва живая от страха и осознания всего того, что на нее свалилось! И неужели вы вправду считаете, что я сейчас просто развернусь и оставлю ее здесь?! – но все же постарался взять себя в руки, говорить спокойнее: – Я знаю Элену. Я знаю, какая она. Она так просто не сдастся, уж поверьте. И, может, ей и противостоит сила всех чаровниц, но и Элена тоже не одна. С вами или без вас я все равно найду ее.

Симина печально улыбнулась, но совсем мимолетно, словно очень надеялась, что он решит именно так.

Кивнула:

– Идем. Нам и вправду нужно спешить.

Спуск вниз и вправду закончился мерцающей завесой.