Получив в ответ вежливое, что Ее Величество временно никого не принимает, мне оставалось лишь уйти ни с чем. Но, честно, не располагайся ее покои на самом верхнем этаже, я бы точно крепко подумала над вариантом пробраться через окно. Не в первый раз, в конце концов.

И пусть наведенное спокойствие и даже равнодушие сильно тормозило все мои порывы. Но в то же время я четко знала, что доверять сейчас своим чувствам явно не стоит. Чего бы мне ни внушали, я не могу бросить Хьюстона. И вопрос теперь лишь в том, как мне донести правду до Дэриана.

Я пробовала сказать, пробовала написать.

Да даже прутиком на земле в парке начертить! Без толку. Симина то была или еще кто, но они надежно позаботились о сокрытии тайны.

А жизнь в Ганессии шла дальше своим лицемерным чередом. Вся дружная компания, рассыпаясь в пожеланиях доброго здравия императрице, укатила на конную прогулку по окрестностям. И хотя Дэриан спросил у меня, не желаю ли я присоединиться, но уже одним своим тоном выдавал, что сам он об этом массовом забеге думает.

Мы с ним как раз прогуливались в парке, и я, мысленно все пытаясь найти лазейку для намека на правду, рассуждала вслух:

– И все равно я не понимаю, зачем все это.

Вот зачем вам так нужен престол, что ради него вы готовы чуть ли не перегрызть друг другу глотки. Богатство? Но разве все претенденты и без того недостаточно богаты? Положение в обществе? Так точно так же все вы на высоком счету, ведь абы кого Вилард и не выбрал бы. Власть? Ну хочется вам покомандовать, так у вас слуг орды – хоть закомандуйся. Так в чем секретный секрет, а, Дэриан? Почему вот лично тебе нужен престол? Я же вижу, ты хоть и стремишься к этому любой ценой, но как-то в то же время вовсе не горишь этой целью. "

"– У меня свои причины, – откровенничать на этот счет он не собирался. – И я должен достигнуть этой цели.

– Любой ценой? – я снова сделала на это упор.

– Нет, не любой. Но все же для меня это важно. Когда-нибудь расскажу.

– А почему не сейчас? – я остановилась прямо посреди парковой дорожки, выжидающе на него смотрела.

Дэриан улыбнулся с будто бы даже безграничным терпением.

– Элена, мои откровения на этот счет абсолютно ничего не изменят.

А добавлять лишних проблем к уже имеющимся…зачем? Все проблемы – это моя забота.

– Это твои проблемы – твоя забота, – возразила я, надеясь хоть как-нибудь незаметно перейти к намеку на глобальный крындец в моей жизни, но больше ничего произнести не смогла.

– Нет. Твои проблемы – это тоже моя забота. Муж обязан оберегать жену от любых невзгод, разве не так? – вроде бы и сказал ничего не выражающим голосом, но устремленный на меня взгляд оставался пристальным.