Дэриан задвинул меня себе за спину – больше здесь спрятаться было негде, дракон явно намеревался поджигать еще и лес вокруг, чтобы мы точно никуда не делись.

– Не высовывайся, – скомандовал мой невозмутимый супруг с таким спокойствием, словно на него подобные неадекватные ящеры нападали как минимум пару раз в день.

Дракон не успел выдохнуть пламя. Его самого обдало так, что даже назад отбросило! Возмущенно зафыркав, он завис в воздухе, с куда большим подозрением вглядываясь в слишком мелкое по его меркам создание, чтобы оно могло быть драконом.

Но Дэриан не стал дожидаться, пока противник закончит свой не в меру сложный мыслительный процесс.

Новая волна пламени объяла дракона в громадный кокон. Пусть лишь на несколько мгновений, но ящер, весь дымящийся, тут же опустился на дорогу.

Это был жутковатый момент. С одной стороны мы. С другой стороны злющий драконище, багровый, весь в дыму…

– Оставайся на месте, не вздумай пошевелиться, – бросил мне Дэриан через плечо едва слышно. И тут же добавил чуть мягче: – Элена, тебе нечего бояться, я в любом случае успею тебя защитить.

И не дожидаясь моего ответа, пошел вперед.

Пошел вперед прямиком к дракону!

От утробного рыка аж уши заложило! Но Дэриан не внял столь красноречивому предупреждению, даже не замер ни на миг.

И чем ближе он был, тем сильнее ярился дракон. Казалось, вот-вот выдохнет беспощадный поток огня или просто кинется и разорвет мощнейшими когтями!

Но нет… Он не только не напал. Он и вовсе попятился, пригнув голову!

Честно, не будь я так напугана, точно бы ляпнула какую-нибудь глупость, что от Дэриана даже драконы шарахаются. Только если ящер отчего так напуган, так почему не улетает?

Дэриан подошел к нему, опустил ладонь на шею.

Произнес что-то, но я не расслышала. И только после этого обернулся ко мне:

– Уж извини, но нам все равно часть пути придется проделать на драконе.

– На этом? Серьезно? – теперь уже пришла моя пора пятиться подальше от Дэриана.

– Он под моим контролем, так что все безопасно. Тем более, сама же видишь, карета вдребезги, лошади разбежались, кучер и вовсе пропал. Но он, как я понимаю, знал о нападении, вот и исчез заранее… Здесь места глухие, так что наши вещи никто не тронет.

Как только доберемся в Ганессию, отправлю за сундуками слуг.

– Дэриан, ты так запросто говоришь обо всем этом… – мне до сих пор было не по себе. – Да нас же только что пытались убить! И ведь наверняка кто-то из твоих соперников!

Но он и бровью не повел, словно речь шла о сущих пустяках.

– Со мной тебе совершенно нечего бояться. Поверь, моя жизнь не первый раз подвергается опасности, и если бы меня так просто могли убить, я бы уже был бы мертв. Повторюсь, я в состоянии защитить и себя, и, естественно, тебя.