И их это вполне устраивает. Но на самом деле, Вилард очень удачно выбрал себе жену. Симина во многом сдерживает его порой чрезмерное добродушие. Как ни странно, в их паре именно она более рациональная.

– Думаешь, женщины априори не могут быть рациональными? – я скептически смотрела на Дэриана.

– Тут дело не в том, женщина или мужчина. А в том, что управление целой империей обязывает обладать определенными качествами. И если бы не Симина, Вилард бы точно совершил немало опрометчивых ошибок. Так что тут яркий пример того, что супругу нужно выбирать с умом.

Что? – мигом засек мою усмешку. – Примеряешь это на нас? Ну да, ни наше знакомство, ни сам брак нельзя назвать гармоничным и правильным. Но, быть может, именно в этом свое очарование?

Конечно-конечно. Особенно в том, что тебе помимо жены позарез нужен наследник, потому-то ты теперь так мило и вежливо со мной беседуешь.

Дэриан хотел еще что-то добавить, но карету так ощутимо тряхнуло, что я точно слетела бы с сидения на пол, не подхвати меня муж.

– Ты в порядке?"

"– Д..да… У вас настолько плохие дороги? – до этого же вроде все нормально было!

Но вместо ответа Дэриан выглянул в окно.

И что-то последовавшее тихое ругательство мне совсем не понравилось.

– Что-то не так? – тут же встревоженно спросила я.

– Мы едем не по той дороге. И, похоже, что-то с кучером. Оставайся здесь, я проверю.

Дэриан открыл дверцу, но тут же карету снова тряхнуло так, что он только чудом не вылетел на дорогу. А дорога, между прочим, уже пролегала через дремучий лес! Когда это мы успели сюда свернуть?

Но пока мне оставалось только вцепиться в поручень и очень надеяться, что предчувствия меня подводят.

И это вовсе не нападение какое-нибудь или еще какая пакость… Неужели недруги Дэриана решили не церемониться и устранить его еще до того, как мы в Ганессию доберемся?

Карету снова тряхнуло. И не просто тряхнуло, а неведомой силой оторвало от земли! Дэриан успел схватить меня за талию, иначе бы я просто вывалилась наружу через открытую дверь. Но это мало помогло – мы все равно вылетели. Пусть магия смягчила падение, да и если Дэриан упал на дорогу, то я на самого Дэриана. И все бы ничего, но следом рухнула и карета! Не прикрой нас магический купол, то точно бы прибило!

Оглушающий драконий рык сотряс воздух так, что будто бы даже сосны у дороги завибрировали.

Огнедышащая агрессивная махина заходила на второй круг, поднимая взмахами крыльев шквальный ветер.

Дракон?.. Но это ведь какой-то другой дракон! Этот багровый и размерами вроде поменьше. Дикий, в чьи владения мы случайно попали, или его кто-то натравил на нас? И куда подевался кучер?

Но все эти вопросы пришлось пока оставить при себе.